Gyűjtő, alapító és elnök

2005. november 8-án, gróf Teleki József halálának 150. évfordulóján Vizi E. Szilveszter, a Magyar Tudományos Akadémia elnöke nyitja meg az MTA első elnökéről, egyben könyvtárának alapítójáról szóló kiállítást.

A könyvtáralapító Teleki

Gróf Teleki József könyvtári alapítólevelét az országgyűlés jegyzőkönyveiben is megörökítették: "Tekintetes Karok és Rendek! Hogy a nemzeti nyelv előmozdítására és ezáltal a tudományok művelésére szervezendő Tudós Társaság a maga feladatának rábízottakban óhajtott eredménnyel meg bírjon felelni, számos irodalmi segédeszközzel, elsősorban pedig nagyobb könyvgyűjteményekkel látandó el... Ennélfogva alulírott és érdekelt feleim főképpen ettől a szemponttól, de egyszersmind közjó előmozdításának vágyától indíttatva és a haza iránti legédesebb szeretettől lelkesítve, a mi jelentős könyvtárunkat... a nevezett Társaságnak és a haza összes polgárainak használatára szentelni és felajánlani határoztuk."

Teleki József (1790-1855)

ToldyFerencnekToldySzéchenyi István, Vörösmarty Mihály, Bajza János, Eötvös József, Jósika MiklósVörösmartyGondolatok a könyvtárban

Az országgyűlés egyébként külön törvényt alkotott a könyvtár megalapításáról - ez is bizonyítja, milyen nagy horderejű eseményről van szó. Az Akadémia keretében létesített nyilvános tudományos könyvtár a kontinensen is különlegességnek számított, mivel a külföldi akadémiák kisebb, főként folyóiratokból álló, zárt könyvtárakat alapítottak. A gyűjtemény lassan, és sok akadály leküzdése során izmosodott meg. Míg Magyarországon a könyvtermést a kötelespéldány-rendszerrel igyekeztek beszerezni, addig a külföldi szakirodalmak hazánkba jutását az ottani tudós társaságokkal kötött szerződések segítették elő (a rendszer 1833-tól máig megszakítás nélkül működik). A magánadományokról sem szabad megfeledkezni, a sok, eltérő forrás azonban nem segítette egy egységes profilú könyvtár kialakulását.