A román geofizikai intézet szóvivője szerint a földrengés helyi idő szerint délután 4 óra után egy perccel jelentkezett, és epicentrumában, Vrancea megyében 5-ös erősségű volt. A Bukaresttől mintegy 175 kilométerre északkeletre fekvő Vranceában gyakoriak a földrengések.
Évente mintegy 30 földmozgás rázza meg ezt a vidéket. Legtöbbjük csekély vagy mérsékelt erejű. Romániában a legutóbbi súlyos földrengés 1977-ben volt: a fővárosban súlyos károkat okozott és 1500 ember életét oltotta ki.