Az amerikai kormány bírálatok kereszttüzébe került a katasztrófa kezelését illetően. Azt vetették a szemére, hogy alábecsülte a várható tragédia mértékét, és túl lassan reagált. Vezető amerikai szenátorok is "hatalmas kudarcnak" nevezték azt, ahogy a washingtoni kormányzat reagált a Katrina hurrikán pusztítására, és kétpárti vizsgálatot kezdeményeztek az okok feltárására.
Bush elnök magas rangú tanácsadói a fekete amerikaiak vezetőivel találkoztak, akik aggodalmuknak adtak hangot a Katrina hurrikán sújtotta feketék szenvedéseire adott lassú kormányzati válasz miatt; a legrégibb fekete polgárjogi szervezet vezetője azonban arra figyelmeztetett, hogy most nincs idő a "bűnbakkeresésre", az életmentésre kell összpontosítani.
Jesse Jackson tiszteletes és az afro-amerikai közöség más választott vezetői az elmúlt napokban annak a véleményüknek adtak hangot, hogy a szövetségi kormány válasza a természeti csapásra "a faji igazságtalanságban gyökerezik". Jackson "kolosszális katasztrófának" nevezte a mentési munkálatokat, s hevesen bírálta az országos katasztrófaelhárító ügynökséget.
A leginkább segítségre szorulók ugyanis javarészt a rossz anyagi körülmények között élő fekete lakosság köréből származnak, akiknek nem állt módjában saját erejükből elhagyni a várost.
Az amerikai közvélemény megosztott a Katrina hurrikán okozta katasztrófa kezelését illetően - derült ki egy közvélemény-kutatás vasárnap ismertetett eredményéből. Az ötszáz megkérdezett 47 százaléka bírálta az amerikai elnöknek a természeti csapásra adott válasszal kapcsolatos teljesítményét, és 46 százalékuk volt elégedett vele.