A Z betű Oroszországban a különleges hadművelet szimbólumává vált. Valószínűleg ezt az orosz vezetőség sem így tervezte, azonban azt követően, hogy az interneten futótűzként terjedtek a járművekre felfestett szimbólumok és a mögéjük képzelt jelentések, meglehetősen gyorsan hivatalos jelképpé tették.
Az továbbra sem világos, hogy miért nem cirill betűkkel írtak a járművekre. Voltak olyan feltevések, miszerint a Z betű egyszerűsége miatt könnyen használható és felismerhető, azonban ennek az orosz változata sem mondható bonyolultnak.
Ezt követően olyan verziók is napvilágot láttak, hogy a Z betű "a győzelemért (Za popedu)" vagy éppen az "Oroszországért (Za Rasziju)" üzeneteket közvetítheti. Voltak olyan elméletek is, miszerint a Z betű valójában két egymásba fektetett 7-es, ami a második világháborúban aratott szovjet győzelem 77-ik évfordulója előtt emlékezett meg.
Ezek közül egyik sem bizonyult igaznak, bár azóta Oroszországban valóban használják így is a Z szimbólumot a különböző plakátokon. A járművekre festett Z betű minden bizonnyal területi jelzés, amely nagy valószínűséggel azt mutatja, hogy az adott csoport honnan támad.
A Z betű esetében ez zapad, vagyis nyugat. Azonban nem csak ezt a szimbólumot használták az oroszok, de a többi jelentése még zavarosabb.
Bizonyos magyarázatok szerint a V a tengerészgyalogság, az A a különleges erők, az X a csecsen hadsereg, míg az O az északi irányból támadó egységek voltak. Percről percre közvetítésünk a háborúról itt olvasható.