A horvátok az angolokat is elkapnák

A B csoport végjátékában még mind a négy csapatnak van esélye arra, hogy bejusson a legjobb nyolc közé, de azért nem mindegyik gárdának adnak ugyanakkora sanszot a szakértők. A papírforma alapján az angolok és a franciák kerülhetnek be a negyeddöntőbe, azonban a horvátok az előző körben már megmutatták, hogy képesek lehetnek a meglepetésre, és a svájciak is nagyon fogadkoznak.

A svájciakat simán verő angolok számára egy döntetlen is elég a továbbjutáshoz a horvátok ellen, és a britek biztosak benne, hogy ez nem lehet probléma a számukra. Ugyan a hét végén többen is sérüléssel bajlódtak (így például Scholes és Campbell is kihagyott edzéseket), de Sven-Göran Eriksson egyedül Owen Hargreavest lesz kénytelen nélkülözni, mivel azonban a Bayern focistája csak a kispadon szerepelt volna, így a hiánya nem okoz túl nagy problémát a számára.

A kezdő tizenegy tehát ugyanaz lesz, mint az előző találkozón, és bár egyre többen kritizálják Michael Owent a gyengébb teljesítménye miatt, Eriksson bízik a liverpooli csatárban. Még akkor is, ha a britek hőse eddig egy másik támadó a Mersey-partjáról, az Evertonban szereplő Wayne Rooney, akitől a hírek szerint a stolverkosok ötvenmillió fontért lennének hajlandóak megválni.

A horvát együttes is növekvő önbizalommal vág neki a meccsnek, a franciák elleni döntetlen alaposan meghozta a kroátok étvágyát, és Prsóék nagyon fogadkoznak, hogy elkapják az angolokat.

A szövetségi kapitány, Otto Baric (aki vasárnap ünnepelhette 72. születésnapját) azért jó pár pozícióban átalakítja majd csapatát: az előző találkozót combhúzódása miatt kihagyó Boris Zivkovic visszakerül a védelembe, aminek köszönhetően a gallok ellen tragikusan futballozó Igor Tudor egy sorral feljebb, a középpályán játszik majd.

Az ő feladata minden bizonnyal Beckham őrzése lesz, de Niko Kovacnak is fokozottan oda kell majd figyelnie az angolok csapatkapitányára.

a várható kezdőcsapatok
Horvátország: Butina - D. Simic, Simunic, R. Kovac, Zivkovic - Rosso, N. Kovac, Tudor, Rapaic - Prso, Sokota.
Anglia: James - G. Neville, S. Campbell, Terry, Ash. Cole - Beckham, Gerrard, Lampard, Scholes - Owen, Rooney.