A jövő argentin sztárjai nyerték az U20-as futballvébét

Argentína a korosztályos viadalokon hagyományosan jól szerepel, és fokozottan igaz ez a húsz éven aluliak világbajnokságára, ahol a gauchók a legutóbbi hat tornából négyet megnyertek, csak 1999-ben és 2003-ban engedték át másnak az aranyérmet. A 2001-es világbajnoki csapatból olyan klasszisok nőttek ki, mint Javier Saviola, Fabricio Coloccini, Maxi Rodríguez vagy Germán Lux, akiket pár napja a nagyválogatottban is láthattunk a Konföderációs Kupán. Könnyen lehet, hogy a mostani világbajnokok közül pár év múlva többen szintén a felnőttek között szerepelnek majd.

Lionel Messi (középpályás, FC Barcelona, 1987. VI. 24.)
Az argentin szupertini már hatévesen futballozott a Grandoli nevű csapatban, amelynek édesapja volt az edzője. Két évvel később bátyját, Rodrigót követve a Newell's Old Boysba szerződött, ahol a korosztályos együtteseknél rögtön csiszolatlan gyémántként kezelték. A családja azonban nem volt elégedett az argentin klub által nyújtott körülményekkel, ráadásul Messinek egészségügyi problémái is voltak, gyógykezelésének költségeit pedig a Newell's nem volt hajlandó állni.

Az ifjú tehetségre felfigyelt FC Barcelona viszont igen, így aztán Messi édesanyja Spanyolországban élő rokonai segítségével a tengeren túlra költözött, és a katalánok focistája lett. Első évében a korosztályos együttesben harminc mérkőzésen 37 gólt ért el, és innentől kezdve mindig a nála két-három évvel idősebbek között szerepelt. Nem sokkal később az Arsenal FC is vitte volna, de a Barca természetesen nem vált meg az ifjú csillagtól, aki a felnőttek között 2003. november 16-án, az FC Porto elleni barátságos mérkőzésen mutatkozott be - akkor alig múlt 16 esztendős.

A 2003-2004-es idényben az ificsapatban 15 mérkőzésen 11 gólt ért el, és az elmúlt szezonban már a Primera Divisiónban is bemutatkozott az RCD Espanyol elleni mérkőzésen. Az év elején (17 és fél évesen!) szerepelt a húsz éven aluliak kontinensviadalán, amelyen az argentin válogatott legeredményesebb tagja volt öt góllal. Visszatérése után az Albacete elleni bajnokin megszerezte első bajnoki gólját a Barca színeiben egy parádés emeléssel.

Eredeti szerződése 2009-ig kötötte a katalánokhoz, ám a vébét követően új kontraktust kötöttek vele, amely 2010-ig érvényes, és a benne szereplő kivásárlási záradék (csakúgy mint Ronaldinho kontraktusában) 150 millió euró. Nem csoda, hogy ennyire ragaszkodnak hozzá, hiszen a vébén is megmutatta, hogy elképesztően tehetséges: a torna legjobb játékosa és gólkirálya lett, hatszor volt eredményes.