Mi már sejtjük, kié lesz az Aranylabda

2006-ban focivébét rendeztek, amelyet a hibátlan védekezéséről híres olasz válogatott nyert meg, így nincs könnyű dolga a France Footballnak, amikor - munkatársainak és tudósítóinak a szavazatai alapján - dönt az idei év legjobb Európában futballozó játékosáról. Kapus utoljára 1963-ban (Lev Jasin), védő pedig 1996-ban (Matthias Sammer) tudott diadalmaskodni, azóta csak Paolo Maldini és Roberto Carlos került "közel a tűzhöz". Megnéztük, az utóbbi tíz év dobogósai miképp teljesítettek a világversenyeken, az európai kupákban, illetőleg saját bajnokságukban, hátha ez segít annak kiderítésében, hogy idén vajon kié lesz az Aranylabda.

1. Rivaldo (brazil, Barcelona)
2. David Beckham (angol, Machester United)
3. Andrij Sevcsenko (ukrán, Dinamo Kijev/Milan)

1999-ben a Barcelonát erősítő Rivaldo választatott Európa legjobbjának. Mily' meglepő, hogy a Barca a BL-csoportban épp a későbbi finalisták, a Manchester United és a Bayern München mögött lett harmadik. Hát akkor miképp lehetett Rivaldo a befutó? Úgy tűnik, a Primera Divisiónban való villogással is meg lehet hódítani a France Football voksoló újságíróinak a szívét. A katalánok címvédőként indultak neki a 98/99-es évadnak, Rivaldo annak ellenére, hogy nem az a kimondott középcsatár, első évében 34 találkozón 19 gólt szerzett. (A második szezonja még jobban sikerült, hiszen 37/24-es átlaggal zárt bajnokságban, ami újabb Barca-aranyat ért.) Támadó középpályás lévén nem csak a góljaival, hanem előkészítéseivel, brazilos cseleivel, lendületes játékával is segítette a katalánokat, akik 11 pontot vertek a második helyezett Real Madridra.

A második helyen is egy középpályás, a Manchester Unitedet BL-győzelemre vezető David Beckham végzett. A MU emlékezetes finálét vívott a Bayern Münchennel, a Vörös Ördögök az utolsó két percben fordítottak, miután (bár nem egyértelmű az ok-okozat öszefüggés) az 1-0-ra vezető bajorok lecserélték a rutinos Lothar Matthäust. A bajnokságban visszavágtak Beckhamék az Arsenalnak, egy évvel korábban az Ágyúsok nyertek egy ponttal, 1999-ben pedig ugyanennyivel lettek aranyérmesek az Alex Ferguson-tanítványok. Becks hat gólt jegyzett a bajnokságban, és kettőt a BL-ben.

1999-ben az ukrán csatár, Andrij Sevcsenko lett a harmadik, aki a Dinamo Kijevvel BL-elődöntőig jutott, 14 meccsen 10-szer köszönt be, háromszor a Camp Nouban a Barcelona ellen. Egy év múlva, immáron Milan-játékosként lett gólkirály a Serie A-ban.