F1 2017: Hamilton a konyhából indult a negyedik bajnoki címéért

A Mercedes gyári csapata 2017-ben is megszerezte mindkét világbajnoki címet, de ez volt a legnehezebb sikerük a hibridkorszakban. A motorjuk továbbra is jó, de a partnereiknek ez önmagában már nem elég a dobogóra kerüléshez.

Force India: A középmezőny legjobbjai

Úgy intett búcsút a 2016-os szezonnak Vijay Mallya gárdája, hogy a konstruktőri világbajnokságban megszerzett 4. helyük valószínűleg jó ideig megismételhetetlen marad. Tavaly a kezükre játszott, hogy több csapat is átcsoportosította erőforrásait a 2017-es előkészületekre, ráadásul rutinos versenyzőpárosuk volt Sergio Pérez és Nico Hülkenberg személyében.

Ocon és Pérez lobbanékony párost alkotott, de a szezon végén rendezték a nézeteltéréseket - galéria! Forrás: DPPI/Florent Gooden

Ez azonban felbomlott, mert Hülkenberg inkább a rivális Renault-t választotta, ezért utód után kellett nézniük. A Mercedes pilótaprogramjából két jelentkező is akadt, végül a Manornál ígéretesen bemutatkozó, francia Esteban Oconra esett a választásuk.

Idén kiderült: Oconnal jó lóra tettek, de a gondjaik is megsokasodtak miatta.

Eleinte azonban nem a versenyzők okoztak fejfájást, hanem a többségi tulajdonos, Vijay Mallya üzleti ügyei és az Indiában ellene zajló eljárások. Noha hivatalosan ő a csapatfőnök, száműzetése miatt csak angliai eseményeken tud megjelenni. Azonban úgy tűnik, Bob Fernley és Otmar Szafnauer egyelőre zökkenőmentesen tudja kezelni az istálló napi működtetését.

Pérez és Ocon először Kanadában esett egymásnak Forrás: AFP/Getty/Mark Thompson

Tekintettel arra, hogy idén új alapokra kellett helyezni a karosszériafejlesztést és alaposan zsebbe kellett nyúlni az új autók megalkotásához, a Renault már februárban beszólt a Force Indiának és a Williamsnek, hogy a sikereik napjai meg vannak számlálva, mert nem tudják majd tartani a lépést a gyári csapatokkal. Nagyobbat nem is tévedhettek volna a franciák.

Az Ausztrál Nagydíjon a Force India az új főszponzornak köszönhetően rózsaszínbe öltöztette kissé esetlen autóját, majd a konstruktőri pontverseny 5. helyén folytatták a pontvadászatot az első forduló után. Bár mindkét pilótájukat lekörözték,

Pérez közvetlenül a nagy rivális, Massa mögött ért célba, míg Ocon megszerezte élete első F1-es pontját.

„Minden egyes versenyre fontos újításokat hoztunk – nyilatkozta Andrew Green, a csapat technikai igazgatója a Motorsport.tv-nek. – A gyárban mindenkit motivált, hogy nagyon gyorsan a kocsira kerültek azok az alkatrészek, amiken dolgoztak.”

A post shared by FORMULA 1® (@f1) on Aug 29, 2017 at 12:53pm PDT

Pérez és Ocon kétszer is összeakadt Spában, ez az első alkalom volt

Noha Ocon végül 13 ponttal kevesebbet gyűjtött Péreznél, elsősorban ő csillogott idén a csapatnál. A francia új rekordot állított fel azzal, hogy 2016-os bemutatkozásával együtt a pályafutása első 27 futamán célba ért. Nagy sorozata egészen a Brazil Nagydíjig tartott, amikor Romain Grosjean kiütötte őt a pályáról.

Idei nagy célját, a dobogós hely megszerzését azonban Ocon nem tudta elérni,

részben a csapattársa miatt. Az összesítésben Pérez szerezte a több pontot, de a tempó terén Ocon gyorsan a fejére nőtt, elsősorban a futamokon, mert Pérez az időmérőkön jobban szerepelt nála. A Kanadai Nagydíjig bírták egymást, akkor Ocon kifogásolta, hogy Pérez feltartotta őt, ezért nem támadhatta meg Ricciardo Red Bullját a dobogós pozícióért

A post shared by FORMULA 1® (@f1) on Feb 22, 2017 at 7:28am PST

A teszteken még a korábbi, ezüst festést viselte az autó

A francia pilóta akkor még tisztelettudóan beállt a sorba, mindössze a rádión és a futam után morgott azért, mert szerinte Pérez megfosztotta őt a lehetőségtől. A következő futamon viszont már elfogyott a türelme, összeütközött Pérezzel. Ez inkább Ocon hibája volt, ahogy a Hungaroringen is ő tette arrébb a csapattársát a rajtnál. Spában ezután kétszer is összeütköztek, amiért inkább Pérez volt a felelős.

Arra törekszem, hogy gyorsabb legyek nála, mindig előtte akarok lenni, de ő is nagyon tempós.

„Még akkor is szoros volt a helyzet, amikor én voltam előrébb. Igyekeznem kell, mert [Pérez] mindig a sarkamban van, de jó munkát végzünk, így kell folytatnom” – mondta Ocon, aki a szezon második felében jobban szerepelt, mert olyan pályák következtek, amiken már ment a Manorral.

A post shared by FORMULA 1® (@f1) on Aug 30, 2017 at 3:46am PDT

A McLaren és a Renault jövőre keményebb ellenfél lesz

A balesetek miatt a helyzet odáig fajult, hogy a Force India megtiltotta pilótáinak az egymás elleni versenyzést, Monzától kezdve csapatutasításokkal menedzselték a futamokat. A pilóták szerencséje az volt, hogy a közvetlen ellenfeleik így sem voltak veszélyesek rájuk, hiszen a Williams és a Renault is általában csak egy autóval szerzett pontokat. A Toro Rosso visszaesett, a Sauber és a McLaren miatt pedig nem kellett aggódniuk.

A megbízhatóság kulcsfontosságú volt, szerintem a Mercedes után mi voltunk a második legjobbak e téren.

Ez nem csak az erőforráson múlik: fontos a karosszéria és az, ahogy a csapat dolgozik" – értékelte az idényt Bob Fernley.

A post shared by FORMULA 1® (@f1) on Nov 13, 2017 at 11:36am PST

Ez a baleset vetett véget Ocon célba-érési sorozatának, itt sem ő volt a hibás

A Force India végül az utolsó előtti futamon, Brazíliában bebiztosította a konstruktőri pontverseny negyedik helyét. Fennállásuk 10. évfordulóján ismét igazolták, hogy a gyári csapatokéhoz mérten szegényes költségvetéssel is ők a másodvonal legjobbjai. Ez még az F1 sportigazgatója, Ross Brawn figyelmét is felkeltette, aki

a Force Indiát jelölte meg követendő példaként az F1 új gazdasági és technikai keretrendszerének megírásához.

Jövőre viszont minden eddiginél nagyobb kihívásra kell készülniük, hiszen a Renault és a McLaren várhatóan erősödni fog. Több felesleges ütközést nem engedhetnek meg maguknak, még akkor sem, ha Pérez egyre elkeseredettebben próbál majd bizonyítani az élcsapatok vezetőinek, Ocon pedig biztosan megpróbál majd ráhajtani Valtteri Bottas ülésére a Mercedesnél.

Force India, Williams szezonösszefoglaló - 2017
Infogram

Williams: Csak önmaga árnyéka volt a csapat

Ha a gyári Mercedes-csapat kapcsán kiemeltük, mennyire meghatározta az idei szereplésüket a személyzet átalakítása, akkor ezt a Williams esetében sem lehet kikerülni. A két istálló 2013 óta több szálon is kötődik egymáshoz, hiszen Toto Wolff, a Mercedes-Benz Motorsport igazgatója korábban a Williams részvényese is volt, és korábbi pilótájukat, Valtteri Bottast is menedzselte.

Felipe Massa balszerencséje is kellett Lance Stroll bakui sikeréhez - galéria! Forrás: AFP/Alexander Nemenjov

Amikor Rosberg váratlanul visszavonult, a pillanatnyi zavar után gyorsan körvonalazódni kezdett, hogy Bottasszal lehet a megfelelő színvonalon pótolni a világbajnokot. Ez a csapatok között szokatlanul baráti együttműködés ellenére sem volt zökkenőmentes, mert

a Williams úgy tervezte, hogy Massa nyugdíjazása után Bottas lesz a húzóemberük.

Később kiderült, hogy Bottas sem volt rest kopogtatni a Mercedesnél, és az is, hogy a Williams sem akarta őt feltétlenül megtartani. Végül Massa visszahívása vágta át a gordiuszi csomót. A finn pilóta eladásával extra bevételhez is jutottak, amit egyebek mellett az új technikai igazgató, a Pat Symondsot magasabb beosztásban váltó Paddy Lowe finanszírozására fordíthattak.

A post shared by FORMULA 1® (@f1) on Nov 15, 2017 at 6:05am PST

Massának 2017-ben is akadak jó pillanatai, de már nagyon ritkán

A Williams teljesítménye már a tesztelések során egyértelműen elmaradt a Mercedesétől, a Ferrariétól és a Red Bullétól, ráadásul az F3-as Európa-bajnoki címmmel, valamint szinte korlátlan anyagi háttérrel érkező Lance Stroll nehezen érzett rá a szabályok által felgyorsított F1-es autóra.

A 18 esztendős kanadai újoncnak 12 kör kellett az első balesetéig a barcelonai teszten,

majd a szezon első versenyhétvégéin is rendre összetörte a Williamst. Ez akkor is kínos, ha nem mindig ő volt a hibás. Tehetős édesapjának köszönhetően egy 2014-es autóval titokban tesztelni járt, ennek köszönhetően a hazai versenyére már összebarátkozott az idei FW40-essel is, aminek pályafutása első pontszerzése lett a gyümölcse.

A post shared by FORMULA 1® (@f1) on Mar 29, 2017 at 9:19am PDT

Stroll nagyon gyengén szerepelt az időmérőkön, de a futamokon néha kijött neki a lépés

A bukdácsolás ellenére Stroll Bakuban történelmet írt, amikor az ellenfelek hibáit kihasználva minden idők legfiatalabb dobogós helyezettje lett. A Williamsnél azonban nem lehettek felhőtlenül boldogok, mert Massának a kiesését okozó műszaki hiba nélkül esélye lett volna győzni. Végül élete utolsó F1-es szezonját dobogós hely nélkül zárta a brazil.

Stroll esetében nem feltétlenül a sok baleset, hanem az elkeserítő időmérős teljesítmény ad okot az aggodalomra.

Bár Monzában remekül vezetett az esős szombat délután folyamán, az időmérős átlaga mindössze 14,15 lett. A szezon során a leggyakoribb eredménye a 15. hely volt, ám akadtak 17-18. helyek is bőven a mérlegében.

A post shared by FORMULA 1® (@f1) on Nov 12, 2017 at 10:36am PST

Massa a Brazil Nagydíjra felszívta magát, de összességében halovány teljesítménnyel távozott az F1-ből

F1-es körökben egyelőre nem sokan hisznek abban, hogy Stroll a csapat motorja lehet, ezért is nagy baj a Williams szempontjából, hogy erre már Massa sem volt alkalmas. A brazil veterán a szezon végén mindössze 3 ponttal előzte meg újonc csapattársát, mégis zokon vette, hogy a Williams már nem akarja megtartani őt.

Massa a hungaroringi betegsége után teljesen elvesztette a motivációját, csak az utolsó hazai versenyére szívta fel magát. Interlagosban hat pontot szerzett, a második félidő során viszont összesen 20-at, ami egy ilyen csapatnál semmiképpen sem elég egy rutinos pilótától. Bár neki ez nem tetszett, nem meglepő, hogy a Williams a rutinos Robert Kubicával kezdett flörtölni.

A post shared by FORMULA 1® (@f1) on Nov 28, 2017 at 3:37am PST

Sokáig úgy tűnt, Kubica jelenti a jövőt a Williamsnek, de lehet, hogy egy tehetős orosz fiatalt választanak helyette

A világsajtó már meg volt győződve arról, hogy a korábbi futamgyőztes lengyel lesz a befutó a csapatnál. Azonban Szergej Szirotkin és a mögötte álló orosz pénzügyi körök miatt elképzelhető, hogy 2018-ban a Williams egy rutintalan pilótapárossal áll majd rajthoz. A mérleg másik serpenyőjében pedig az áll, hogy az ideinél vélhetően nagyobb költségvetésből gazdálkodhatnak majd.

Miközben a versenyzők nem tettek ki magukért a Williamsnél, Paddy Lowe-ra és a mérnöki gárdára is egyre nagyobb nyomás nehezedik. A szezon elején kinevezett technikai igazgató kénytelen volt elismerni, hogy az évad során visszaestek a Force India mögé, ugyanazzal az erőforrással.

Jobb munkát végeztek nálunk. A feladatunk, hogy a télen ezt ledolgozzuk, és az előnyünkre fordítsuk. Az új autónkkal nagyobb lépést kell tennünk, mint ők.

A Renault is jobb teljesítménnyel jutott el a szezon végére, mint mi – foglalta össze Lowe, de a pilótákat sem hagyta szó nélkül. – A szezon első felében gyakran a miénk volt a gyorsabb autó, de különösen Lance oldalán nem gyűjtöttük be a pontokat, amikor erre lehetőségünk lett volna. Mivel Lance újonc volt, az első félidőt nehezebbnek vártuk a másodiknál, és ez a két tényező elég volt a Force Indiának, hogy erősebben zárjon nálunk.”