Ebből semmi sem látszott az idénynyitón, mert bár a pole pozíció nem jött össze neki, ezen kívül hibátlan hétvégét teljesített, ezzel csapatfőnöke, Toto Wolff elismerését is kivívta. „Nagyon elégedettek vagyunk, különösen az előző szezon második fele után, amikor mindenki leírta őt, de lehengerlően vágott vissza, és a hétvége nagy részén ő diktált” – mondta a Sky Sportsnak.
A korai időszakára emlékeztet az F3-ban, amikor ő volt a mérce, mindenkit lenyomott, tavaly viszont elvesztette a fonalat. Amikor a téli szünetről visszajött, annyit mondott: ’Visszatértem.’”
Bottas esélyeinek kedvezett, hogy a Ferrari a vártnál korábban kihívta kereket cserélni az akkor még 3. helyezett Sebastian Vettelt, ezt a Mercedes elévágási kísérletként értelmezte, ezért Hamiltont is szokatlanul korán kénytelenek voltak átállítani a közepes keverékű gumira, így a brit pilóta nem tudta tartani a lépést az optimálisnak tűnő stratégiát követő Bottasszal.
Wolff szerint meglepő, hogy a Ferrari mennyire lassú volt az idénynyitón, és azon is csodálkozott, hogy saját csapata, a Mercedes mennyire jó tempót diktált. Hamilton korai kihívását nem tartotta hibának, mert különben „Vettel mögött köthettünk volna ki.” Így azonban Hamilton maradt a 2. helyezett Max Verstappen előtt, akit pont Vettel tartott fel egy rövid ideig.