Az Abu-dzabi Nagydíjon Sebastian Vettel teljesítette pályafutása 118., egyben utolsó versenyét a Ferrari színeiben. A jövőre már az Aston Martinnál versenyző német pilóta a 14. helyen, körhátrányban ért célba az idei szezon utolsó futamán, így nem csoda, hogy említésre sem tartotta méltónak a háta mögött hagyott 55 kört. Bármennyire is felejthetőre sikerült ugyanakkor utolsó fellépése vörösben, a levezető körét így is felejthetetlenné tette.
Vettel a kemény gumikon kezdte meg a versenyt, amelyekkel sokáig pontszerző helyen autózott, egyetlen kerékcseréje után azonban már nem tudott visszazárkózni frissebb gumikon a top 10-be. „A mai napról egyáltalán nem is kellene beszélni, elég rossz versenyünk volt, ugyanakkor élveztem, különösen az elejét a sok csatával. A Safety Car ártott nekünk, mert akkor voltunk a legsebezhetőbbek a kemény gumik miatt, de mindent megpróbáltunk" – nyilatkozta a Sky Sportsnak.
A négyszeres világbajnoknak szerelői sorfalat álltak, amikor utoljára hajtott ki a bokszból a rajtrácsra menet, a levezető körben pedig versenymérnöke, Riccardo Adami köszönte meg a közös éveket.
Érzelmes nap volt, a szerelők búcsúztak tőlem a rajtrácson, éreztem, hogy más most az egésznek a dinamikája.
Szomorú vagyok a srácok miatt, hiányozni fognak, de boldog vagyok, hogy úgy kihívásba kezdek" – mondta Vettel.
Más is elhangzott azonban a levezető körben, mint mérnökének szép szavai, Vettel ugyanis olaszul válaszolt és közölte, hogy egy kis ajándékkal készült a csapatnak.
Ezután pedig elővett egy cetlit, amelyet a futamra a ruhájába rejtett, majd a levezető kör során egy percen keresztül énekelt olaszul a csapatnak.
Ezzel pedig még nem volt vége a búcsúzkodásnak, a csapat ugyanis közös fotózást tartott egy „Grazia Seb" (Köszönjük, Seb) feliratú táblával, amely során mindenki a német pilóta sisakfestését mintázó maszkot viselt, valamint egy óriási, a labdarúgó Bajnokok Ligája serlegére hajazó trófeát is átadtak neki.
Az ünneplésen részt vett Charles Leclerc is, aki szintén körhátrányban, közvetlenül Vettel előtt a 13. helyen ért célba. A monacói pilóta a közepes gumikon kezdte a versenyt, a Safety Car alatt azonban nem állt ki a bokszba. Mivel nagyon elkoptak az abroncsai, több helyet is veszített, amelyek közül néhányat vissza tudott szerezni a pályán. Szerinte azonban nem változtatott volna semmin az sem, ha kijön akkor, amikor a legtöbben.
„Ha kijöttünk volna, akkor nagyjából arra a helye állunk vissza, ahol végeztünk, csak nem kellett volna előznünk – nyilatkozta Leclerc a Sky Sportsnak. – Úgyhogy nem sok mindent változtatott volna, sajnos egyszerűen nem volt meg ma a tempónk. Sajnálatos, hogy így fejeztük be ezt a nagyon nehéz évet, de már várom a következőt, hogy kiderüljön, sikerült-e a jó irányba lépnünk. A saját teljesítményemmel nagyon boldog vagyok. Elég sokat kockáztattam az idén, de ez legtöbbször kifizetődött."