A japán Cunoda Juki bizonyította a Bahreini Nagydíjon, hogy nem véletlenül tartják sokan már most a valaha volt egyik legjobb japán Forma-1-es pilótának. Az Alpha Tauri 20 esztendős versenyzője ráadásul véghezvitte azt, ami korábban egyetlen japán pilótának sem sikerült: pontot szerzett élete első F1-es futamán. Nem csoda, hogy még Ross Brawnt is lenyűgözte.
Cunoda nem kapta el jól a rajtot és a közepes gumikon a 13. helyről indulva három pozíciót is veszített, a futamon azonban végül a 9. helyen ért célba és két pontot szerzett. Menet közben több szép előzést is bemutatott, nem egyszer korábbi világbajnokok ellen, Fernando Alonsót például az egyes kanyarban, messziről bevetődve előzte meg.
Eredményével amellett, hogy dicsőséget szerzett japánnak, többek elismerését is kivívta, például Ross Brawn, az F1 sportért felelős igazgatója is megemlítette őt szokásos futam utáni jegyzetében. „Lenyűgözött Cunoda Juki. A hétvégén találkoztam vele először, és lenyűgöző személyisége van. Szórakoztató, miközben az autóban hajlamos cifrán beszélni” – utalt Brawn a japán versenyző némely rádióüzenetére.
Voltak briliáns szakaszai a versenyének, ami biztató, tekintve, hogy ez volt az első futama. Évek óta ő a legjobb újonca a Forma-1-nek, és már az utánpótlás-szériákban is meglehetősen lenyűgöző volt. Nagyszerű lépés volt a Red Bulltól az előléptetése."
Nagy dicséret ez Brawntól, tekintve, hogy Mick Schumacher személyében az F2 tavalyi bajnoka is az idén mutatkozott be, két évvel ezelőtt pedig Lando Norris és George Russell érkezett, akikről azóta szintén bebizonyosodott, hogy kivételesen tehetségesek.
Cunoda egyébként nem volt teljesen elégedett saját versenyével. „Boldog vagyok, hogy sikerült pontokat szereznem az első versenyemen. Ez a futam megmutatta, hogy milyen nagyszerű autónk van.
Ezzel együtt meg kell, hogy mondjam, egy kissé csalódott vagyok amiatt, hogy veszítettem néhány pozíciót az első körben, mivel túl óvatos voltam.
A futamon azért kellett küzdenem, hogy visszaszerezzem ezeket a helyeket. Sokat tanultam Bahreinben, amit magammal viszek Imolába, a következő versenyre."
Amellett, hogy ő az első japán, akinek bemutatkozó futamán sikerült a pontszerzés, 2016 óta ő lett az első újonc, akinek az első versenyén összejött ez.