A Milton hurrikánt megelőző intézkedések részeként Florida területén mintegy 6 millió embert érint kitelepítési intézkedés. A hatóságok előzetesen arra figyelmeztették a lakosságot, hogy aki az otthonában marad, az életét kockáztatja. Elsősorban a tengerparti és a tengerrel közvetlen összeköttetésben álló vizek közelében élőknek kellett elhagyniuk lakásaikat, mert a hurrikán akár 3-4 méter magas szökőárral öntheti el az ingatlanokat. A legsúlyosabb károkat a Tampa-öbölben és környékén, valamint Sarasotában várják.
A hurrikán a szerda délutáni órákban 3-as fokozatú viharrá mérséklődött, de az illetékesek szerint ez nem csökkenti számottevően a károkozás várható mértékét és a szökőár magasságát.
A hurrikánnal együtt akár 300 milliméter csapadék is érkezhet Florida középső részére. A viharzóna csütörtökre virradóra nyugat-keleti irányban vonul át a félszigeten.
Szerdán a hurrikán előtt kialakult helyi viharok és esőzés miatt már meghaladta a kétszázezret az áramszünettel érintett háztartások száma Florida területén. Ron DeSantis kormányzó szerda esti tájékoztatása szerint az elektromos szolgáltatás várhatóan millióknál szünetel majd, miután a hurrikán átvonul. Az állami vezető azt is elmondta, hogy 50 ezer szakember áll készenlétben, hogy minél gyorsabban helyreállítsák a szolgáltatást. Részletesen beszámolt az előkészületekről, köztük a nemzeti gárda embereinek jelenlétéről, akik összesen 9 ezren vannak készenlétben.
A Szövetségi Vészhelyzetkezelési Ügynökség igazgatója szerdán bejelentette, hogy 1200 szakembert küldtek a vihar által veszélyeztetett államba. A washingtoni központú szervezet vezetője, Deanne Criswell szokatlan, elismerő szavakkal méltatta a floridai kormányzó által irányított felkészülést.
A veszélyeztetett terület elhagyásához segítséget nyújtott több magánvállalkozás, így az egyik legnagyobb közösségi taxiszolgáltató ingyen fuvarokat ajánlott fel.
Keressenek menedéket!
A hurrikán várható középpontjának útjában fekvő Sarasota megye hivatalos közösségi oldalán szerdán a késő délutáni órákban figyelmeztetést adott ki, hogy már senki ne induljon útnak, ne tartózkodjon a szabadban, hanem keressen menedéket.
A friss szakértői számítások szerint a várhatóan 3-as erősségű hurrikánnak az épületek többsége képes lesz ellenállni.
Joe Biden elnök a helyzetről tartott tájékoztatóján úgy fogalmazott, hogy "az évszázad viharának néz ki" a közelgő Milton hurrikán. Az elnök arra szólított fel mindenkit, hogy kövesse a floridai hatóságok utasításait, mert "élet és halál kérdéséről van szó". Joe Biden a közelgő vihar miatt kedden elhalasztotta németországi és angolai búcsúlátogatását.
Joe Biden demokrata elnök és Ron DeSantis republikánus kormányzó a védekezésről és a kárelhárításra való felkészülésről telefonon egyeztetett.
Nem tudtak összetakarítani
A vihar veszélyét növeli, hogy az újabb vihar által fenyegetett floridai térség egy részét súlyosan érintette a két héttel korábbi Helene hurrikán, és minden törmeléket még nem tudtak eltávolítani, azokat pedig a Milton hurrikán szele sodorhatja magával további kockázatos helyzeteket kialakítva.
Halálos áldozatok is vannak
Helyi tisztviselők megerősítették, hogy két ember meghalt a St. Lucie megyét sújtó tornádóban, ami helyi idő szerint délután 4 óra 30 perc körül sújtott a Spanish Lakes Country Club közösségében. A hurrikán előtt összesen 19 tornádót jegyeztek fel Floridában, eddig 125 összedőlt épületről tudnak.
Így ért partot a hurrikán
A Milton hurrikán partot érésének pillanatát műholdas videó örökítette meg. A vihar Siesta Key közelében – kevesebb mint öt mérföldre délre Sarasota városától – ért partot.
1,5 millióan áram nélkül
Egy nyomkövető weboldal szerint már meghaladta a 1,5 milliót az áram nélkül maradt otthonok és üzletek száma Floridában. A Poweroutage.us Hardee megyében, valamint a szomszédos Sarasota és Manatee megyében jelentette a legtöbb kiesést.
2 millió embert érinthet a villámárvíz
Az Egyesült Államok meteorológiai szolgálata a lehető legmagasabb szintű árvízi figyelmeztetést adta ki Tampa, St. Petersburg és Sarasota térségére. Körülbelül kétmillió lakosra vonatkozik a riasztás. A figyelmeztetés szerint már villámáradások vannak, és 25-35 centiméternyi eső esett négyzetméterenként.
A hurrikán maximális tartós szélsebessége körülbelül 165 km/h volt szerdán este 23 órakor.