14 éve az olimpiai kvótáért utazott el a világbajnokságra a Skaliczki László vezette magyar válogatott, de a nehéz sorsolás mellett a semmiből előbukkant Argentína pecsételte meg majdnem a sorsunkat.
A franciák, a horvátok és az oroszok is legyőzték a magyarokat, és úgy tűnt, a szaúdiak (36-25) és az argentinok elleni siker kevés lesz. Főleg úgy, hogy az addig három vébén mindössze két mérkőzést nyert dél-amerikaiak egy Horvátország elleni győzelemmel és egy oroszokkal szembeni döntetlennel kezdtek, azaz az utolsó fordulóban az addig rommá vert szaúdiakat kellett volna legyőzniük a továbbjutásért.
Márpedig csodák ritkán vannak, a magyar válogatott jószerével már a repülőtéren volt, amikor jött a hír: az utolsó fordulóban Szaúd-Arábia legyőzte Argentínát, így mégis középdöntőbe csúszott a csapat.
Onnantól kezdve minden történelem, eljutottunk az 5-8. helyig, és a helyosztón a néhány nappal korábban még kiesőnek hitt válogatott kétszeri hosszabbítás után 34-33-ra verte a vb-bronzérmes jugoszlávokat, és 12 év után kiharcolta az olimpiai részvételt. Az 5. helyért még az is belefért, hogy az oroszok 30-25-re nyerjenek ellenünk.
Ilyen előzmények után pláne jó szívvel és reménykedve várja a csapat a szerda kora délutáni mérkőzést, a szaúdiak ellen akkor is kötelező a győzelem, ha az eddigi három vereségük ellenére egész stabil csapatnak tűnnek. A válogatott vereséget szenvedett Horvátországtól (23-28), Fehéroroszországtól (26-29), majd kedden Németországtól (24-38) is, és a papírforma alapján szinte biztos, hogy a csoport utolsó helyén végez. Az együttes trénere Nenad Kljaic, az 1993-ban világbajnok, 1996-ban olimpiai bajnok horvát csapat beállója, aki korábban a Zagrebet is vezette edzőként.
A szövetségi tájékoztatása szerint a magyar csapat kedden a szokásos szünnapi protokoll szerint töltötte óráit: videoelemzés és egy bő másfél órás edzés szerepelt a programban.
Nagy Lászlót továbbra is kezeli az egészségügyi stáb, ám szerdán nem lehet ott a pályán a társaival.
Kiesése nem csupán támadásban veszteség, hanem a középső védő posztján is pótolni kell őt, hiszen itt csupán Schuch és Ligetvári bevethető, de Xavi Sabaté szövetségi kapitány Bánhidit is szerepeltette ezen a poszton Chile ellen.
Érdekesség, hogy a 14 évvel ezelőtti, madeirai mérkőzésen Fazekas Nándor védett, de a bő kerethez tartozó Nagy László és Iváncsik Gergő is szerepelt.
A C csoport szerdai, 4. fordulós programja:
14.00: Szaúd-Arábia – Magyarország (tv: Sport1)
17.45: Fehéroroszország – Németország
20.45: Horvátország – Chile
A csütörtöki, 5. forduló műsora:
14.00: Chile – Szaúd-Arábia
17.45: Németország – Horvátország
20.45: Fehéroroszország – Magyarország
A csoport állása:
1. Németország 6 pont (100-61)
2. Horvátország 6 (90-76)
3. Magyarország 2 (85-87)
4. Fehéroroszország 2 (82-89)
5. Chile 2 (75-97)
6. Szaúd-Arábia 0 (73-95)
A csoport első négy helyezettje jut a január 22-i nyolcaddöntőbe.