Jean-Marie LeBlanc, a Tour de France főigazgatója kijelentette, hogy Marco Pantani idén sem vehet részt a legrangosabb országúti kerékpáros versenyen. "Jelenleg csak egy 'másodosztályú' csapatban teker, a francia körversenyen pedig kizárólag elsőosztályúak szerepelnek majd" - indokolta döntését a L'Equipe című lapnak LeBlanc.
A főigazgató kategórikus kijelentése azért érdekes, hiszen még az sem biztos, hogy az 1998-as Tour de France- és Giro d'Italia-győztes klasszis folytatja-e addig a pályafutását. Pantani az idei olasz körversenyen elért eredménye alapján dönt a jövőjéről.
Az olaszok másik klasszis kerekese, Mario Cipollini indulásáról viszont pozitívan nyilatkozott LeBlanc: "Ha továbbra is ilyen jó formában marad és folyamatosan nyeri a szakaszokat, mint eddig, akkor semmi akadályát nem látom annak, hogy meghívjuk csapatát a versenyre."
Tavaly Pantani és Cipollini klubja sem vehetett részt a Touron.