Ketten az ötvenből - Figo, Élber

Hivatalosan december 22-én hozza nyilvánosságra a francia France Football, hogy az újságírók választása alapján ki lett az esztendő legjobb labdarúgója, azaz ki érdemli ki az Aranylabdát. Összeállításunkban bemutatjuk a lehetséges jelölteket, a sort Giovane Élberrel és Luis Figóval folytatva.

A brazil csatár hazájában csak a Londrina nevű kiscsapatban futballozott, mert már tizenévesen felfedezte őt az AC Milan, és Európába hozta - a milánói gárdában azonban sohasem lépett pályára. Ennek oka, hogy akkoriban még csak három idegenlégiós lehetett egy klubnál, így a rossonerók kölcsönadták a svájci Grasshoppersnek, ahol aztán hiába rugdosta a gólokat (1994-ben gólkirály is volt), az olaszok végül nem tartottak igényt rá. 1994 nyarán a német VfB Stuttgart szerződtette, és itt Balakovval, illetve a Bobiccsal a mára már legendássá vált "Mágikus háromszöget" alkották, vezérletükkel a svábok európai egyik legoffenzívebb együttesét jelentették.

Németországban azonban egyetlen sztárjátékos sem kerülheti el, hogy kapcsolatba hozzák a Bayernnel, és a müncheniek 1997-ben meg is vették a támadót, aki hamarosan itt is az első számú közönségkedvenc lett. Münchenben minden egyes szezonban több gólt ért el, mint egy évvel korábban, számtalan bajnokságot nyert, elhódította a Bajnokok Ligáját, ám a brazil válogatottban ennek ellenére is csak ritkán kapott lehetőséget.

Az év elején rengetegen kritizálták, annak ellenére, hogy a góllövéssel továbbra sem állt hadilábon, de ő lett az első számú bűnbak a Bayern korai BL-búcsúja miatt. Arról nem is beszélve, hogy 2004-ben lejáró szerződését nem hosszabbította meg, így mindenki biztosra vette, hogy idén nyáron eladják, hiszen jövőre már ingyen távozhatott volna. Élber mindezek ellenére futószalagon szállította a gólokat, bár sokáig csak a müncheni Olimpiai-stadionban volt képes betalálni.

A tavaszi szezonban végül tízszer volt eredményes, ő rúgta a bajnoki címet jelentő találatot is, és a pontvadászatot összesen 21 góllal zárta, amivel végre sikerült megnyernie a hőn áhított gólkirályi címet. A nyár azzal telt el, hogy mindenki találgatta: megy vagy marad, és sokáig úgy tűnt, hogy az utóbbi variáció valósul meg, ám a Bayern végül hosszas huzavona után mégis megvette Roy Makaayt, és Élber így a kispadra szorult. Végül kevéssel a szezon megkezdése után eladták őt az Olympique Lyonnak, és a csatár valószínűleg maga sem gondolta volna, hogy ilyen hamar "bosszút állhat" egykori munkaadóján: a BL-ben ugyanis a két csapat egy csoportba került, és Élber Münchenben győztes gólt ért el. A bajnokságban is jól megy neki a játék, már öt gólnál tart.