Transzatlanti út egy elmaradt mérkőzésért

A futballszurkolók híresek arról, hogy sok őrültségre hajlandóak a kedvenc csapatukért, és nem kis anyagi áldozatot is vállalnak azért, hogy idegenbe is elkísérjék rajongásuk tárgyát. Az amerikai Chris Barrett azonban minden bizonnyal még közöttük is elismerést érdemelne, hiszen a 36 esztendős tanár az egész Atlanti-óceánt átrepülte annak ellenére, hogy elutazása előtt pár órával megtudta: a mérkőzés, amelyre ki akart menni, elmarad.

Ráadásul nem valamelyik sztárcsapat találkozójáról volt szó, hanem az ötödik vonalban, vagyis az amatőrök között vitézkedő Forest Green Roversről... Az Észak-Karolinában, vagyis labdarúgás szempontjából meglehetősen ingerszegény környezetben élő Barrett egy számítógépes játékon keresztül lett a Forest Green Rovers híve.

A rajongás még évekkel ezelőtt kezdődött, amikor az egyik ilyen menedzserprogramban a négygyermekes családapa, aki a helyi iskolában testnevelő tanárként tevékenykedik, éppen ezt az egyesületet választotta ki (a játékban bármelyik klubot irányíthatjuk), és kíváncsiságból utánanézett, hogy a valóságban miként áll a csapat.

Nos, a Forest Green Rovers akkoriban éppen a kiesés ellen küzdött az amatőrök között, Barrett pedig hétről hétre figyelemmel kísérte az eredményeit, és szép lassan a csapat szurkolója lett. Hamarosan élete egyik céljává vált, hogy egyszer elutazhasson Angliába, és élőben is megtekinthesse kedvenceit, ehhez azonban közel négy éven keresztül kellett spórolnia (úgy látszik, a tanári fizetések Amerikában sem magasak).

Mostanra aztán összegyűlt a megfelelő összeg, Barrett kinézte magának a helyi rivális Hereford elleni bajnokit, lefoglalta a repülőjegyet, és már indult volna otthonról, amikor az interneten még egyszer megnézte a klub honlapját - és megrökönyödve látta, hogy a találkozó elmarad. Ennek ellenére úgy döntött, hogy elutazik Angliába, és legalább a gárda stadionját megnézni. Így is történt, sőt megismerkedett az egyesület vezetőségével, a klub pedig a focisták által dedikált mezt, sálat és sok egyéb ajándéktárgyat adott neki - összecsapást azonban nem tudtak prezentálni számára.