Sztárportré: Cristiano Ronaldo

A kilencvenes évek második felétől kezdve kétségtelenül David Beckham volt a leghíresebb és a legnépszerűbb játékos a Manchester Unitedben, és 2003-as klubcseréje után sokan úgy vélték, hogy a jobb oldali középpályás pótlása szinte lehetetlen feladat lesz a Vörös Ördögöknek. Sir Alex Ferguson azonban pár nappal később szerződtette Cristiano Ronaldót, aki Beckham hetes számú mezét kapta meg. A fiatal portugál napok alatt belopta magát a MU híveinek szívébe, manapság pedig már a klub egyik legnagyobb sztárja - és még mindig csak 21 esztendős.

Első manchesteri szezonja személyes szempontból nem sikerült rosszul, hiszen többet játszott, mint egy évvel korábban a Sportingban, és eredményesebb is volt. Ferguson 29 bajnokin vetette be, amelyeken négy gólt is szerzett. Főleg a szezon második felében talált magára, hiszen góljai közül hármat tavasszal ért el, és az FA-kupában is remekelt: a nyolcaddöntőben a Manchester City ellen volt eredményes, majd a Millwall FC elleni fináléban is betalált - a mérkőzés legjobbjának ugyan nem őt, hanem Ruud van Nistelrooyt választották meg, de a holland csatár később átadta neki a trófeát!

Cristiano abban a szezonban a Bajnokok Ligájában is bemutatkozhatott, és a nyáron sem pihent sokat, hiszen a hazai rendezésű Európa-bajnokságon a portugál keret tagja volt. A görögök elleni nyitómérkőzésen ugyan nem volt a kezdők között, de a szünetben Luiz Felipe Scolari pályára küldte, amit egy fejesgóllal hálált meg (ez volt az első találata a címeres mezben). A kontinensviadal második felére bejátszotta magát a kezdőcsapatba, az angolok elleni tizenegyespárbajban értékesítette a maga büntetőjét, majd a hollandok elleni elődöntőben megint eredményes volt, és végül ezüstérmes lett. Az Eb után pedig a torna egyik legnagyobb felfedezettjeként ünnepelték.

Ezt követően sem várt rá sok pihenő, hiszen a portugál válogatottal részt vett az athéni olimpián, emiatt a bajnokságban ki kellett hagynia az első pár fordulót, ami nem nagyon tetszett a manchesteri vezetőségnek, elsősorban Fergusonnak. Az ötkarikás játékokra Portugália nagy esélyesként érkezett, de alaposan leszerepelt, hiszen még a csoportjából sem jutott tovább. Ronaldo sem lehetett büszke teljesítményére, három összecsapáson egy gólt szerzett, de két sárga lapot is kapott.

A legjobbakkal is bátran felvette a harcot a Premier League-ben