Szabadulóművész Szentek, Gerával menekülő WBA

Az európai topligák befejeztével általában az értékelések és elemzések kerülnek előtérbe, a győztesek ünnepelnek, a kiesők és az érmes helyekről lemaradók szomorkodnak, mi most azonban nem ezekkel a csapatokkal foglalkozunk, hanem olyanokkal, amelyeknek a bennmaradása már-már csodaszámba ment. Az ötletet a West Ham United bravúrja adta, úgyhogy körülnéztünk, hogy a közelmúltban mely csapatok támadtak fel az idény végére a szigetországban.

A Southampton igazi szabadulóművész volt a 90-es években, az 1993/94-es idényben januárban azért is váltották le Ian Branfootot, mert kiesőhelyen állt a gárda. A helyére a nemrég elhunyt Alan Ball érkezett, akivel megtáltosodott a brigád, a 30 gólig jutó Matt Le Tissier vezérletével végül az utolsó fordulóban sikerült kiharcolni a bennmaradást.

A 95/96-os szezonban is erősen rezgett a léc, ekkor még drámaibb volt a helyzet, a Szentek az utolsó fordulóban hazai pályán 0-0-t játszottak a Wimbledonnal, miközben a Manchester City 2-2-t ért el a Liverpool ellen, így a két együttes azonos pontszámmal végzett, de a gólkülönbség a Southampton javára döntött.

A következő idény hasonló izgalmak között zárult, akkor is a legvégső pillanatban dőlt el, hogy a már Graeme Souness által vezérelt csapat meghosszabbítja élvonalbeli tagságát, az Aston Villa elleni 1-0-s sikerrel a 16. helyen futottak be a piros-fehérek. A következő nagy menekülést a 98/99-es bajnokságban már Dave Jonesszal érte el a dél-angliai egylet, pocsék szezonkezdet (az első nyolc meccsből mindössze egy pontot sikerült összegereblyézni) után a tavaszi idényben rákapcsoltak a Szentek, és mivel az utolsó három találkozót hiba nélkül abszolválták, így a Charton mondhatott búcsút a Premier League-nek.

Az egyik legelképesztőbb feltámadás egy mifelénk kevéssé ismert gárda nevéhez fűződik, a Brighton & Hove Albion FC jelenleg a harmadik vonalban szerepel, de az 1996/97-es sorozatban egy osztállyal lejjebb játszottak a Sirályok, akik becenevükkel ellentétben egyáltalán nem szárnyaltak.

A vezetőség ki is rúgta Jimmy Case edzőt a bűnrossz rajt után, és minden jel arra utalt, hogy 14 évvel az FA-kupa-döntős szereplés után a Brighton eltűnik a süllyesztőben. A csapatot Steve Gritt vette át, de vele is reménytelennek tűnt a helyzet, volt olyan szakasza a bajnokságnak, amikor 13 ponttal volt lemaradva a Brighton a bennmaradást érő helyektől.

A szezon utolsó meccsére azonban sikerült ledolgozni a hátrányt, és a Hereford ellen már egy döntetlen is elég volt a mennybemenetelhez. Bár Kerry Mayo öngólja a Herefordot juttatta kedvezőbb helyzetbe, Robbie Reinelt egyenlíteni tudott, és ezzel a Sirályok megőrizték tagságukat a harmadik ligában.