Az angolok a tévéből nézik az európai focicsúcsot

Közel másfél évig tartó selejtezősorozat ért véget szerdán, pontosabban egyetlen kvalifikációs mérkőzésre még sor kerül a hét végén, de a Szerbia-Kazahsztán összecsapásnak a presztízsen kívül más tétje már nincs. Összességében elmondható, hogy az Eb-selejtezők végeredménye csak egyetlen hatalmas szenzációt hozott, Anglia kiesésén kívül mindenhol a papírforma érvényesült, legalábbis ami a továbbjutást illeti.

Ez volt az egyetlen csoport, ahol hatalmas meglepetés született, mert az angol válogatott kudarcát mindenképpen ebbe a kategóriába kell sorolni. A háromoroszlánosokkal utoljára az 1994-es vébén fordult, elő, hogy nem jutottak ki egy nagy tornára, Európa-bajnokságról pedig utoljára 1984-ben hiányoztak.

Az angol közvélemény számára az elsődleges bűnbaknak Steve McClaren számít, akit egy nappal az utolsó, Horvátország elleni selejtező után ki is rúgtak. Pedig amikor a legutóbbi vébét követően a kispadra került, mindenki üdvözölte, hogy kihagyta a keretből David Beckhamet - aki aztán később valóságos megváltóként tért vissza a csapatba.

Addig persze történt egy s más a nemzeti együttes háza táján: McClarent leginkább azért kritizálták, mert elődjéhez hasonlóan ragaszkodott a középpályán a Frank Lampard, Steven Gerrard duóhoz, amikor pedig korábban bebizonyosodott, hogy a klubjában teljesen hasonló poszton szereplő két focista nem nagyon tud hatékonyan együtt futballozni.

Egy idő után Lampardot "be is áldozta" a tréner, de az utolsó, Horvátország elleni meccsen már megint mindketten ott voltak a kezdők között, és McClaren inkább csak egy csatárral szerepeltette együttesét. Ez persze részben kényszerűség volt, hiszen a támadók közül Wayne Rooney és Michael Owen sem állt a rendelkezésére sérülés miatt. A tréner a kapusposzton is akkor váltott, amikor a legkevésbé számítottak rá: a horvátországi baki ellenére Paul Robinson egészen az utolsó selejtezőig maradhatott a kapuban, és Scott Carson csak akkor érkezett - hogy ő is nagy potyagólt kapjon.

A horvátok az Angliában aratott győzelemmel pedig ismét bizonyították, hogy kiváló csapatot alkotnak. A vébé után a kispadra került Slaven Bilic végrehajtotta azt a fiatalítást, amit sokak szerint már korábban meg kellett volna tenni, és nála Luka Modric, Vedran Corluka és Eduardo da Silva is alapember lett.

A brazil származású támadó egyébként egészen parádés teljesítményt nyújtott, hiszen egymaga tízszer volt eredményes. A Macedóniában elszenvedett vereség ugyan kicsit elcsúfítja a horvátok mérlegét, de a rendkívül egységes csapat, amelyben a fiatalos lendület és a rutin is megtalálható (utóbbi kategóriába tartozik például Dario Simic, aki immár válogatottsági rekordernek mondhatja magát hazájában) bárkire veszélyes lehet az Európa-bajnokságon is.

Srna (jobbra) arckifejezésén jól látszik, hogy a horvátok milyen elszántan küzdöttek a Wembleyben

Az orosz együttes sikere a kvalifikációs sorozat hajrájáig kétséges volt, de végül mégiscsak a szbornaja futballistái örülhettek. Az oroszok a 2002-es vébé óta egyik nagy nemzetközi tornára sem tudtak kijutni, éppen ezért egy olyan szakvezetőt szerződtettek a mostani Eb-selejtezők előtt, akinek komoly múltja van világversenyek tekintetében - és a holland Guus Hiddink meg is oldotta a feladatot.

A németalföldi mester a biztos védekezésből indult ki, és a hátsó alakzat volt a legstabilabb csapatrész: a Berezuckij testvérek, Alekszandr Anjukov és Szergej Ignasevics szinte mindegyik meccsen szerepelt, ráadásul a kvartettből hárman (Ignasevics és a két Berezuckij) klubszinten is együtt futballoznak a CSZKA Moszkvában.

A támadó részlegben már akadtak problémáik az oroszoknak, amit a viszonylag kevés szerzett találat is jelez. Pedig Hiddink olyan csatárokból válogathat, mint Roman Pavljucsenko, Alekszandr Kerzsakov és Dmitrij Szicsov, akik hárman együtt tíz gólt hoztak össze. A kulcsfigura inkább a Zenit Szankt-Petyerszburg támadó középpályása, Andrij Arsavin volt, aki három találatot szerzett, és egyedüliként minden selejtezőn a kezdőtizenegyben szerepelt.

E csoport		m	gy	d	v	gk	p
1.	Horvátország	12	9	2	1	28-8	29
2.	Oroszország	12	7	3	2	18-7	24
3.	Anglia	12	7	2	3	24-7	23
4.	Izrael	12	7	2	3	20-12	23
5.	Macedónia	12	4	2	6	12-12	14
6	Észtország	12	2	1	9	5-21	7
7.	Andorra	12	0	0	12	2-42	0