Az angolok a tévéből nézik az európai focicsúcsot

Közel másfél évig tartó selejtezősorozat ért véget szerdán, pontosabban egyetlen kvalifikációs mérkőzésre még sor kerül a hét végén, de a Szerbia-Kazahsztán összecsapásnak a presztízsen kívül más tétje már nincs. Összességében elmondható, hogy az Eb-selejtezők végeredménye csak egyetlen hatalmas szenzációt hozott, Anglia kiesésén kívül mindenhol a papírforma érvényesült, legalábbis ami a továbbjutást illeti.

A kvalifikációs sorozat közepénél úgy tűnt, hogy ebben a csoportban is meglepetés születhet, hiszen az északír válogatott az élen állt a továbbjutásra sokkal esélyesebbnek tartott gárdák előtt, de végül itt is érvényesült a papírforma.

A brit csapat szereplése érdekes görbét írt le: a gárda egy hazai 3-0-s vereséggel kezdett Izland ellen, amelyet követően nagyon sokan a szakvezető, Lawrie Sanchez menesztését követelték - mire az együttes valósággal megtáltosodott, otthon legyőzte a svédeket és a spanyolokat, és Dániában is sikerült pontot szereznie.

Sanchezből rögtön nemzeti hős lett, de a szakember a jelek szerint nem feledte el, hogy milyen sokan kritizálták, és amikor bejelentkezett érte a Fulham FC, elfogadta az angol klub ajánlatát. Így a csúcson köszönt le, és a későbbi sikertelenség már nem az ő nevéhez fűződött: mert utódjával, Nigel Worthingtonnal az északírek Lettországban és Izlandon is kikaptak, és később hiába verték meg a dánokat is hazai pályán, így is csak a harmadik helyre tudtak befutni, és csak annak örülhettek, hogy csatáruk, David Healy új rekordot állított fel azzal, hogy 13 találatot ért el a selejtezősorozatban.

Amilyen jól rajtoltak az északírek, olyan rosszul kezdték a selejtezőket a spanyolok, akik nem csak Belfastban, de Svédországban is kikaptak, így három mérkőzés után mindössze három ponttal álltak. Ezt követően döntött úgy a szakvezető, Luis Aragonés, hogy mellőzi a spanyol labdarúgás "szent tehenét", Raúlt, és döntéséhez azóta is következetesen ragaszkodik, pedig amióta a Real Madridnak ismét jól megy, meglehetősen sok kritikát kap.

Az eredmények azonban Aragonést igazolták, arról nem is beszélve, hogy Raúl kedvéért Fernando Torrest vagy David Villát kellene kihagynia - márpedig ezt a két focistát mellőzni vétek lenne. Az is jellemző egyébként, hogy az Arsenal FC fantasztikus formában lévő középpályása, Francesc Fabregas is csak az utóbbi találkozókon kapott rendszeresen játéklehetőséget, a középpályán ugyanis Andrés Iniesta volt a meghatározó focista - az FC Barcelona klasszisa egymaga háromszor volt eredményes.

A spanyolok mellett a svédek mentek tovább a csoportból, ami szintén nem meglepetés, sőt, a háromkoronások számára ez kötelező feladat volt, amit viszonylag magabiztosan abszolváltak. A skandinávok négy győzelemmel nyitottak, ami megadta az alaphangot, és a dánok elleni idegenbeli mérkőzést követően már csak az volt a kérdés, hogy melyik találkozón biztosítják be a kijutásukat.

A koppenhágai meccs egyébként abból a szempontból megkavarta a tabellát, hogy a pályán 3-3 volt az állás, amikor egy perccel a lefújás előtt félbeszakadt - igaz, a svédek éppen tizenegyest rúghattak volna. Mivel azonban egy magáról megfeledkezett dán szurkoló beszaladt, és megütötte a játékvezetőt, így a találkozó nem folytatódott, és a három pontot a svédek kapták meg 3-0-s gólkülönbséggel.

A svédek maguknak tették nehézzé a továbbjutást, de így is révbe értek

A svéd csapattal kapcsolatban mindenképpen érdemes megjegyezni, hogy a háromkoronások legnagyobb sztárjának számító Zlatan Ibrahimovic, aki idén a svéd Aranylabdát is megkapta, egyetlen selejtezőn sem volt eredményes!

F csoport		m	gy	d	v	gk	p
1.	Spanyolország	12	9	1	2	23-8	28
2.	Svédország	12	8	2	2	23-9	26
3.	Észak-Írország	12	6	2	4	17-14	20
4.	Dánia	12	6	2	4	21-11	20
5.	Lettország	12	4	0	8	15-17	12
6.	Izland	12	2	2	8	10-27	8
7.	Liechtenstein	12	2	1	9	9-32	7