Andrés Iniesta, a Barcelona csendes klasszisa

Az FC Barcelona hívei különösen büszkék arra, hogy csapatukban sok saját nevelésű futballista szerepel, akik közül a csapatkapitány Carles Puyol és Xavi mellett a középpályás Andrés Iniesta az egyik legnépszerűbb. A még mindig csak 23 esztendős játékos lassan első számú cseréből alapemberré nőtte ki magát a katalánoknál, amihez az is hozzájárult, hogy több poszton is bevethető - és mindenhol képes kiemelkedő teljesítményre.

A 2004-2005-ös pontvadászatban pedig egyetlen olyan focistája sem volt a klubnak, aki több mérkőzésen szerepelt volna Iniestánál, azonban a középpályás a perceket tekintve mégis csak kevesebb időt töltött a pályán, mint a keret jó néhány focistája.

Ez annak volt köszönhető, hogy a még mindig csak 20 esztendős Andrés amolyan 12. játékosnak számított az FC Barcelonánál, és szinte mindig csak csereként vetették be - a 37 szereplése közül mindössze tíz alkalommal volt kezdő!

Jellemző, hogy mind a három gólját akkor érte el, amikor 90 percet tölthetett a pályán, és a klubnál is maximálisan elégedettek voltak vele, hiszen új kontraktust ajánlottak neki. Eredeti szerződése 2006-ig szólt, amit további négy évvel megtoldottak, és az esetleges kérők elijesztése érdekében egy kivásárlási záradékot is beillesztettek a dokumentumba - eszerint Iniesta 60 millió eurót ér klubjának.

Erre azért volt szükség, mert egyre több pletyka látott napvilágot arról, hogy a Real Madrid szeretné elcsábítani az utánpótlás-válogatott középpályást, de Iniesta többször is kifejtette, hogy esze ágában sincsen távozni Katalóniából. Főleg, hogy a következő idényben Xavi sérülése miatt sokkal több lehetőséget kapott a középpályán, és remek teljesítményt nyújtott.

A bajnokságban ugyan nem tudott betalálni, a BL-ben azonban legalább egyszer eredményes volt (a döntőben persze megint csereként állt be, igaz, legalább a szünetben), és a Barca mindkét sorozatot megnyerte. Teljesítményével a szövetségi kapitány, Luis Aragonés figyelmét is felhívta magára, aki először a szezon végeztével, 2006 májusában vetette be Iniestát, és némi meglepetésre a világbajnokságra is kivitte a középpályást, aki a tornán csak Szaúd-Arábia ellen szerepelt, ott viszont 90 percen keresztül játszhatott.