Andrés Iniesta, a Barcelona csendes klasszisa

Az FC Barcelona hívei különösen büszkék arra, hogy csapatukban sok saját nevelésű futballista szerepel, akik közül a csapatkapitány Carles Puyol és Xavi mellett a középpályás Andrés Iniesta az egyik legnépszerűbb. A még mindig csak 23 esztendős játékos lassan első számú cseréből alapemberré nőtte ki magát a katalánoknál, amihez az is hozzájárult, hogy több poszton is bevethető - és mindenhol képes kiemelkedő teljesítményre.

A 2006-2007-es idényben pedig végleg alapember lett a katalánoknál: bár ugyanúgy 37 bajnokin szerepelt, mint két szezonnal korábban, a nagy különbség ezúttal az volt, hogy többnyire a kezdő tizenegyben kapott helyet.

Ez meg is látszott az eredményességén, hiszen egyetlen bajnokság alatt több gólt ért el, mint addigi pályafutása során összesen: a Primera Divisiónban hatszor, a BL-ben pedig kétszer talált be.

Játékát lassan a szakma is kezdte elismerni: a neves spanyol hetilap, a Don Balón játékosranglistáján Iniesta előrébb végzett, mint Ronaldinho, sőt, a Barca keretéből csak Messi előzte meg. A válogatottban az Anglia elleni barátságos mérkőzésén az első gólját is megszerezte a címeres mezben, a jelenlegi idényben pedig mind klubjában, mind a nemzeti csapatban abszolút húzóembernek számít.

A válogatottban az Eb-selejtezők során háromszor is betalált, általában sorsdöntő pillanatban: Izlandot hazai pályán az ő találatával verték meg a spanyolok, a szigetországban pedig Iniesta gólja jelentette az egyenlítést a hispánok számára.

A nagyság átka, amikor a sajtótájékozatón is rá kíváncsiak: válogatott szerepben a Dánia elleni Eb-selejtező előtt

Ami a Barcelonát illeti, a katalánoknál Iniesta elsősorban sokoldalúságával hívta fel magára a figyelmet, és főleg akkor cikkeztek róla sokat, amikor a sérült Ronaldinho posztján szerepelt. A Sevilla FC ellen gólpasszt adott, a Real Zaragoza ellen pedig maga is betalált, és bár ugyanabban a pozícióban játszott, mint Ronaldinho, vagyis a csatársor bal oldalán kapott helyet, de játékstílusa nagyban különbözik a brazilétól.

Ronaldinho ugyanis gyakran lassítja a Barca játékát, főleg az utóbbi időben, ami elsősorban gyengébb formájának tudható be: ugyan még így is képes egy-egy zseniális húzásra, parádés indításra, de a támadások lendülete sokszor megakadt rajta.

Iniesta ellenben rendkívül lendületes futballista, kevesebbet lép vissza labdáért, ám gyakrabban "indul be", és így könnyebben megjátszható, arról nem is beszélve, hogy középpályás múltja miatt a védekezésből is aktívabban veszi ki részét, letámadva a labdát kihozni próbáló védőket.

Iniesta ebben a szezonban már négy különböző poszton is pályára lépett: az első fordulóban a Racing Santander ellen a három középpályás közül Iniesta a bal oldalon kapott helyet, a harmadik játéknapon a CA Osasuna ellen viszont a középpályás-sor jobb oldalán szerepelt, mindkét alkalommal végigjátszva az összecsapást. Ezután jött Ronaldinho sérülése, amikor a saját nevelésű focista a brazil helyén, vagyis a támadósor bal szélén játszott. A VfB Stuttgart ellen a BL-ben pedig Yaya Touré sérülése miatt Rijkaard amolyan védekező középpályási szerepkörben küldte pályára Iniestát, aki itt is remekül megállta a helyét.