A kontinens 53 tagországának szövetségi kapitányai körében elvégzett szavazáson a 30 éves támadó a Chelsea két sztárját, a tavaly győztes elefántcsontparti Didier Drogbát és a ghánai Michael Essient előzte meg.
Kanouté - aki az előző szezonban UEFA-kupát és Spanyol-kupát nyert klubcsapatával - a második mali futballista, aki kiérdemelte az elismerést, elődje, Szalif Keita 1970-ben kapta meg a díjat.