Angol csapat legutóbb a 2011-2012-es szezonban nyerte meg a Bajnokok Ligáját, ekkor a Roberto Di Matteo vezette Chelsea története valódi tündérmese volt. Az olasz tréner segédedzőként dolgozott André Villas-Boas stábjában, de a gyengébb eredmények miatt a portugál menedzsernek márciusban megköszönték a munkáját. A helyére érkező zöldfülű szakember rögtön FA-Kupa győzelemmel és Bajnokok Ligája diadallal nyitott. A döntőben a Chelsea a hazai környezetben szereplő Bayern Münchent győzte le drámai körülmények között, hosszabbítás után, tizenegyespárbajban.
A müncheni finálé óta az angol csapatok nem jelentettek komoly tényezőt a Bajnokok Ligájában, egy évvel később már a legjobb nyolcba sem jutottak be. Igaz, a nyolcaddöntőben a Manchester Unitedot a Real Madrid, míg az Arsenalt a későbbi győztes Bayern München búcsúztatta, ráadásul csak idegenben rúgott góllal. A 2013-2014-es szezonban a José Mourinho által dirigált Chelsea eljutott az elődöntőig. A portugál tréner az Atlético elleni párharc első madridi mérkőzésén tíz emberrel védekező csapatot küldött a pályára, abban bízva, hogy a kapott gól nélküli első meccset követően majd a Stamford Bridge-en kiharcolja a továbbjutást.
A terv csak félig jött be, mert a Vicenete Calderón stadionban ugyan sikerült nullára hozni a meccset, azonban a londoni visszavágón Arda Turan és Diego Costa is remekelt, és az Atlético 3-1-re megnyerte a mérkőzést.
Egy évvel később, a 2014-2015-ös idényben egyetlen Premier League-csapat sem jutott el a legjobb nyolc közé, ez pedig óriási szégyen volt az angol futballnak. A Chelsea-t az akkor még formálódó Paris Saint-Germain búcsúztatta a nyolcaddöntőben, a Manuel Pellegrini vezette Manchester Cityt a későbbi győztes FC Barcelona ütötte ki a további küzdelmektől, míg az álomsorsolás miatt nagyképűen futballozó Arsenal az AS Monaco miatt kényszerült korai búcsúra.
Egy évvel később szintén nem termett túl sok babér az angoloknak.
A Chelsea-nek ismét túl nagy falat volt a PSG, míg az Arsenal az álomsorolás helyett rémálmot kapott, ugyanis esélye sem volt a Barcelona elleni nyolcaddöntőben: Wenger tanítványai 5-1-es összesítéssel búcsúztak a sorozattól. Igaz, a Manchester City eljutott a legjobb négy közé, ahonnan a későbbi győztes Real Madrid ejtette ki, de a Premier League-csapatok szereplésének összképe továbbra is kiábrándító volt.
Az angol klubok az előző szezonban sem remekeltek.
A negyeddöntőig csak a bajnoki címet nyerő csodacsapat, a Leicester City jutott el. Arsenal már nyolcaddöntőben térdre kényszerült, a Bayern München összesítésben 10-2-vel búcsúztatta Arséne Wenger csapatát, míg a Manchester City a Kylian Mbappéval felálló Monaco ellen búcsúzott szezon legélvezetesebb párharcában, bár ez az Angliába megváltóként érkező Pep Guardiolát aligha vigasztalhatta.
Vajon mi lehetett az angol csapatok folyamatos kudarcainak az oka? A szakértők állandóan gyártják az elméleteket - még szép, ezért fizetik őket. Sokak szerint a sikertelenségben közrejátszik a Premier League gyilkos ritmusa, hiszen a szigetországban szünet nélkül zajlik a bajnokság (az FA Kupa és a Ligakupa is), a csapatok még karácsonykor és újévkor is játszanak. A folyamatos világ- és Európa-bajnoki kudarcok után is sokan ezt az elcsépelt frázist puffogtatják. Amikor 2008-ban három angol csapat is a legjobb négy közé került a Bajnokok Ligájában (Manchester United, Liverpool, Chelsea),
akkor senki nem panaszkodott a menetrendre, és valószínűleg idén sem fognak, ha esetleg újra angol csapat kerül majd Európa futballtrónjára.
De miből következtetünk arra, hogy az idei szezonban újra a régi fényében tündökölhet az angol klubfutball? Erre talán nem is a szigetországban kapjuk meg a választ, sokkal inkább érdemes az eddigi uralkodókról írni egy keveset.
A legutóbbi két sorozat győztese, a címvédő Real Madrid megtorpanni látszik. Zinédine Zidane csapata minden bizonnyal tovább fog jutni a H csoportból, azonban nem lehet nem észrevenni, hogy a Real kerete korántsem olyan minőségű, mint az elmúlt években, így a francia szakember nem tudja úgy forgatni a játékosokat, mint a mögöttük hagyott két szezonban. A nyári átigazolási időszakban távozott a védelemből portugál Európa-bajnok Pepe és a brazil Danilo is. A kolumbiai James Rodríguez a több játéklehetőség reményében kölcsönben a Bayern Münchenhez került, míg a spanyol válogatott Álvaro Morata a Chelsea-ben kötött ki.
Az említett játékosok nem sokat tettek hozzá a Real Madrid BL-győzelméhez, de arra tökéletesek voltak, hogy a La Ligában játszanak, amikor Zidane-nak pihentetnie kellett a kulcsembereit. Az Aranylabda-várományosa, Cristiano Ronaldo februárban lesz 33 éves, így valószínű, hogy ő sem lesz olyan, mint fénykorában. Ennek már a spanyol bajnokságban is látjuk a jeleit, ugyanis a portugál támadó a szezonban eddig csak egyszer volt eredményes (igaz, a BL-ben négy meccsen hatszor talált be).
Nincs még vége, lapozzon a folytatáshoz!