Shaq, csapata első, keddi előszezon-meccsén, a Golden State Warriors ellen parádésan játszott, s minden egyes kosara után - amikor futott visszafelé védekezni - kinézett a tribünre, egészen pontosan Jerry Buss klubtulajdonosra, és valamit mondott neki. Nem hangosan, csak úgy, hogy leolvasható legyen a szájáról: "Szerződést akarok!"
Shaq a nyarat komoly edzésekkel töltötte, s ennek megfelelően 170-ről 150 kilósra fogyott, és a hasa is jelentősen leapadt. Lábujja most nem fáj, élete talán legjobb fizikai állapotának örvend. O'Neal nyilván ráérzett, hogy most, amikor Kobe jövője a csapatnál kérdéses, a szakvezetésnek még nagyobb szüksége van rá, mint eddig.
"Olyan jó erőben érzem magam, hogy simán tudok még játszani 7-8 évet" - jelentette ki a kosaras. "Nem kardinális kérdés a hosszabbítás, de jó néven venném. Persze ha nem kapom meg azonnal, akkor is teljes erőmből fogok játszani."
Huszonnégy órával a keddi meccs után szerdán este is megmérkőzött a Lakers a Golden State Warriorsszal, de most 99-83-ra kikapott, méghozzá pocsék játékkal. A két új szerzeménynek, Gary Paytonnak és Karl Malone-nak nem megy a játék, ami még jobban aláhúzza Shaq fontosságát.
Ch. Gáll András
[origo]