Artest nélkül is simán nyert a Pacers

Az alapszakaszgyőztes Indiana - akárcsak a Sacramento és a New Jersey - megnyerte második hazai mérkőzését az NBA rájátszásában, pedig egyik legjobbja, az év védőjátékosának választott Ron Artest nélkül fogadta a Bostont. Mindhárom együttes 2-0-ra vezet, a playoff első körében eddig minden a papírforma szerint alakul.

A 76ers új edzője Jim O'Brien lett. A Boston Celticstől év közben menesztett, philadelphiai születésű mesterre hatalmas feladat, a Sixers újjáépítése vár. A Philly 20. vezetőedzőjét szerdán mutatják be a sajtónak.

O'Brien elődje Chris Ford volt, aki Randy Ayers február 10-i menesztése után vette át a marsallbotot. Nem sokkal azelőtt, január 27-én távozott Bostonból O'Brien, aki a Celtics igazgatójával, Danny Ainge-dzsel került vitába, és annak ellenére húzta a rövidebbet, hogy három és fél szezon alatt 139-119-es mérleget ért el a Celticsszel (idén 22-24-nél szállt ki, a zöldek végül 36-46-tal végeztek a 8. helyen), és az elmúlt két évben keleti döntős, illetve elődöntős volt a gárdával, amelyben összesen két klasszis játszott eddig, és az egyiket Ainge átadta a Dallasnak. Antoine Walker távozásával Ainge fiatalító szándéka érvényesült, O'Brien azonban a tapasztalatot részesítette volna előnyben. Ha Paul Pierce magányos harcát nézzük az idei szezonban, talán nem az igazgatónak volt igaza...

A Sixers háza táján is nagy káosz van, a nagymester Larry Brown májusi távozása óta (hat philadelphiai szezon után igazolt át a Detroit Pistonshoz) O'Brien már a harmadik edző. Ayerst 21-31-nél rúgták ki, Ford - aki a csapat vezérével, az All-Star hátvéd Allen Iversonnal állandó harcban állt - 12-18-as eredményt ért el a szezon második felében. A csapat a 1998 óta először nem jutott be a playoffba. Sok minden eldőlhet a hosszú nyári szünet alatt, például Iverson sorsa is: az egyetlen helyi szupersztár szerződése 2009-ig szól, de könnyen lehet, hogy túladnak Philly ikonján, más veteránokkal (Derrick Coleman, Glenn Robinson, Eric Snow, Aaron McKie) együtt.