A fekete hangya királynők megeszik a fertőzött lárvákat, hogy megakadályozzák a halálos betegség kitörését - Aztán újrahasznosítják őket az új lárvák létrehozásánál

A fekete hangya (Lasius niger) királynők megeszik a fertőzött lárvákat, hogy megakadályozzák a halálos betegség kitörését, aztán új lárvákként újrahasznosítják őket.

Egy halálos gomba időnként megfertőzi a fekete hangyák (Lasius niger) lárváit. Ha hagyják a gombát addig a pontig fejlődni, hogy fertőzővé váljon, akkor nem csak a fertőzött fekete hangya egyedet, hanem a kolóniában lévő összes lárvát elpusztítja és 80% az esélye, hogy a királynő - az összes lárva anyja – szintén elpusztul. Hogy kezelik a hangya királynők ezt kolóniára néző katalizmikus veszélyt? Egy új tanulmány azt találta, hogy a királynők megeszik a fertőzött lárvákat, megrágják és lenyelik és nem hagynak maradékot.

Lehet, hogy először próbálja gondját viselni a beteg lárvának, de amikor az egyed már nem menthető meg a haláltól, akkor megváltozik a viselkedése. Amint az egyed kockázatossá válik a kolónia számára, a fekete hangya királynő kiiktatja, hogy megakadályozza a további fertőzést. A fertőzött lárva elfogyasztásával a királynők olyan tápanyaggal látják el a szervezetüket, melyekre az utódok létrehozásához szükségük van. Lényegében a jövőbeni testvérekként hasznosítják újra a fertőzött lárvákat.

A fekete hangya (Lasius niger) királynők megeszik a fertőzött lárvákat, hogy megakadályozzák a halálos betegség kitörését, aztán új lárvákként újrahasznosítják őket.
Fotó: BBC Wildlife Magazine

 

A fekete hangya királynők fertőtlenítik a lárvákat

 

De miért nem fertőződik meg a királynő, amikor megeszi a fertőzött lárvákat? A hangyáknak van egy savas, antimikrobiális mérget termelő speciális mirigyük. Ezt rendszerint a fészek takarításához használják. A hangyák egymáson is alkalmazzák, gondosan alkalmazott kémiai fertőtlenítőként. A szeptember 23-án a Current Biology magazinban megjelent tanulmányban kutatók észrevették, hogy a királynők arra használják a méregmirigyüket, hogy a fertőzött lárvákat permetezzék és ápolják a mirigyet, miközben eszik a lárváikat, ami azt sugallja, hogy a méreg savas és mikrobiális tulajdonságai segíthetnek, hogy a királynők elpusztítsák a gombát.

Azt még nem tudni, hogy a királynők honnan tudják, melyik lárva fertőzött, de a kutatók úgy gondolják, hogy a királynők a lárvák saját jelzésein keresztül érzékelhetik a fertőzött lárvákat. 

 

Valószínűleg a lárva kibocsát egy jelet, ami a saját pusztulását okozza. Vagyis valószínűleg a lárva kemikáliákkal közli anyjával, hogy jöjjön és egye meg.

 

Nincsenek egyedül: hátborzongatónak tűnhet, de a fekete kerti hangyák nem az egyetlen állatok, akikről ismert, hogy megeszik saját fajukat.
Fotó: FrankRamspott / BBC Wildlife Magzine

Ez feltehetően azért alakult ki, mert csak a királynők szaporodnak. A gének továbbadása szempontjából ez azt jelenti, hogy valójában a lárva legfőbb érdeke, hogy anyja túléljen, és ezért – brutálisnak tűnhet – anyja táplálékává váljon.

(Forrás: BBC Wildlife Magazine: https://www.discoverwildlife.com/)