Az alvás és az ébrenlét ciklusait nagyrészt a biológiai óránk, a cirkadián ritmus szabályozza. Ebben a folyamatban kulcsfontosságú szerep jut
a melatonin nevű hormonnak, amelyet éjszaka termel a testünk, és elősegíti az alvást.
A fény, főleg a kék fény, elnyomja ezt a hormont, ezért járul hozzá a nappal az ébrenléthez, a sötétség pedig az álmossághoz.
Amikor reggel kinyitjuk a szemünket, a fény elárasztja az agyat, így üzenve, hogy hagyja abba a melatonintermelést.
A legtöbb ember órája ugyanazt a menetrendet követi, de némelyik egy kicsit kívül esik a tipikus tartományon.
Mindenkinek van olyan ismerőse, vagy netán magán tapasztalta, hogy még a kakaskukorékolást is megelőzi, olyan hamar ébred (és korábban is alszik el), vagy épp ellenkezőleg: ki sem lehet húzni az ágyból reggel, mert az éjszaka nagy részét ébren töltötte.
A cirkadián ritmusra belső és külső tényezők egyaránt hatással vannak: étkezés, munka, mozgás, kapcsolatok stb. A rossz szokások és a mindennapos stressz könnyedén felboríthatják ezt a ritmust, amely végül
depresszióhoz, alvászavarhoz, elhízáshoz, magas vérnyomáshoz és más betegségekhez is vezethet.
A kutatók nemrég megállapították, hogy a melatonintermelés kezdetéhez közeli időpontban elfogyasztott étel magasabb testzsírral és testtömeg-index-szel hozható összefüggésbe. Ennek nincs köze sem a napszakhoz, sem az elfogyasztott étel mennyiségéhez vagy összetételéhez. Vagyis: ha közvetlenül alvás előtt vacsorázunk, több zsír rakódik le.
Emellett beszélhetünk az úgynevezett szervóráról is, amelynek a kínai orvoslásban van fontos szerepe. Eszerint az emberi szervek egy meghatározott időben működnek és pihennek. Vagyis mindegyiknek megvan a maga ideje, ezért nem mindegy, mikor táplálkozunk, pihenünk vagy sportolunk.
A 12 fő szervünk kétóránként váltja egymást, és ha figyelembe vesszük ezeket a ciklusokat, az energiaáramlás harmonikus lesz.
Sőt, a szervóra azt is megmutatja, mikor érdemes elfogyasztani a reggelit, hogy a lehető legtöbb kalóriát égessük el.
Ilyenkor több kalóriát égetünk el, mert hatékonyabb az emésztésünk.