Először sikerült majmokat klónozni embrionális őssejtekért

Amerikai kutatóknak elsőként sikerült embrionális őssejtvonalakat előállítaniuk klónozott főemlősök embrióiból. Áttörő eredményük alapján ugyanez hamarosan emberi sejtekkel is megismételhető lesz. A korábbinál hatékonyabb technikával megnyílhat az út a sok betegség ellen a jövő csodafegyverének vélt terápiás klónozás felé, ami viszont heves vitákat és indulatokat kavar világszerte.

A kutatók világszerte egyre nagyobb lendülettel vizsgálják azokat a folyamatokat, amelyek meghatározzák az őssejtek szaporodását és fejlődését. Az egyik végső cél az, hogy a szervezeten kívül lehessen előállítani olyan sejteket, szöveteket vagy akár szerveket, amelyekre egy adott betegnek éppen szüksége van, majd ezeket a betegbe transzplantálva regenerálni lehessen a sérült szövetet, szervet, életműködést.

A legtöbb szakember azonban még sokéves laboratóriumi munkát jósol, amíg őssejtekből ilyen módon kitenyésztett sejtekkel lehet biztonságosan pótolni a károsult sejteket és szöveteket. A kutatók ma még keveset tudnak azokról a jelsorozatokról, amelyek során az őssejtekből kialakítható a kívánt sejttípus, illetve arról, hogyan lehet az ily módon létrehozott sejteket hatékonyan integrálni az adott szövetbe.

Számos sejttípus kialakulhat a felnőtt szervezetben lévő csontvelői őssejtekből is. A jelenlegi klinikai próbákban egyelőre csak felnőtt (nem embrionális) őssejteket használnak

A regenerációs medicinának nevezett terület másik lehetősége, ha magukat az őssejteket juttatják be a beteg szervezetbe. Ezek az őssejtek lehetnek saját és más szervezetből származó őssejtek is. Néhány betegség esetében már a nyugati világban is megkezdődtek a klinikai vizsgálatok e tekintetben, azaz már embereken próbálják az eljárást. Fontos, hogy ezekben az esetekben egyelőre csak szöveti (nem embrionális) őssejteket alkalmaznak, amelyek egyik fontos forrása a köldökzsinórvér.