Tovább dolgozhat minden idők legdrágább bolygókutató űrszondája

2008. június 30-án hivatalosan befejeződött a Szaturnusz körül keringő Cassini-űrszonda elsődleges küldetése. A sikeres működésre és a várható további eredményekre való tekintettel azonban két évvel meghosszabbították a programot. Összeállításunkban újra felelevenítjük a küldetés eddigi fontos és látványos tudományos eredményeit.

A Szaturnuszhoz érkező Cassini elsőként a bolygótól viszonylag távoli, szabálytalan alakú Hyperion hold mellett haladt el. Az égitest krátereinek sajátos formájáért feltehetőleg az enyhén porózus, szivacsos belső szerkezet felel, ami miatt egy-egy becsapódáskor viszonylag kevés anyag repül ki, ezért a kráter inkább beomlásos jelleget mutat. Az így kialakult mély kráterek alján sötét, esetleg szerves összetevőket is tartalmazó anyagok halmozódhatnak fel.

A Hyperion sajátos alakú kráterei, aljzatukon a sötét anyagfelhalmozódásokkal (NASA, JPL, SSI)