Marsközelséggel indul az újév

Véget ért a Csillagászat nemzetközi éve, de idén is bőven lesz látványos csillagászati jelenség, érdekes űrkutatási program. Egy marsközelséggel indul az újév, de láthatunk szép bolygóegyüttállást és holdfogyatkozást is. Új szonda indul az űridőjárás vizsgálatára, az utolsó simításokat végzik az űrállomáson, és utoljára repülnek az űrrepülőgépek.

A hányatott sorsú japán Hayabusa-szonda ideális esetben júniusban térhet vissza bolygónkhoz. Az űreszköz sorsa azonban erősen kérdéses, ugyanis kémiai hajtóműveinek hajtóanyaga elfogyott, és ionhajtóművei sem üzemelnek tökéletesen - ennek megfelelően igen bizonytalan a hazatérése. Az űreszköz kétszer is leszállt egy kisbolygóra, de a mintavétel feltehetőleg nem sikerült.

A Hayabusa-szonda felvétele az Itokawa-kisbolygóról (JAXA)

A Földet veszélyeztető kisbolygók közé tartozó Itokawa aszteroidához hasonló testekből sok újat fedeztek fel 2009-ben, az új számítások alapján a néhány méteres, veszélytelen magasságban megsemmisülő testekből pedig több lehet a korábban feltételezettnél. Az ellenük tervezett védekező módszerek között felmerült az égitestet vontató űreszköz készítése, amellyel pályájáról letéríthető a veszélyes szikladarab. Ilyen becsapódás a Jupiternél is történt: az óriásbolygó légkörében felrobbant, közel fél-egy kilométeres test nyomát a Földről heteken keresztül lehetett tanulmányozni.