Meglepő felfedezést tettek a régészek Szakkarában: kettő oroszlán mumifikált testére bukkantak az ősi Szakkara egyik síremlékében.
A leletek elemzése még folyamatban van, de úgy látjuk, hogy az oroszlánok meglehetősen kis méretűek, ami kevesebb, mint egy métert jelent
– magyarázta Mostafa Waziri, az Egyiptomi Régiségek Legfelső Tanácsának főtitkára, a kutatók vezetője. – Ebből arra következtetünk, hogy valószínűleg még növésben voltak, amikor elpusztultak.
A síremlékben három másik, eddig azonosítatlan nagymacska múmiát is találtak a régészek a két oroszlán közelében.
A kutatók szerint leopárdok vagy gepárdok lehettek.
A lelőhely emellett körülbelül húsz további, kisebb macskamúmiát is rejtett, és további mintegy száz macskaszobrot egy, a temetkezéshez közeli területen. Ez utóbbiak jellemzően kőből, fából vagy fémből készültek, és „ezek többsége szépen festett, gazdagon díszített, és néhányat aranyozással ékesítettek".
A régészek a szakkarai temetkezési helyen egy masszív, szkarabeusz bogár alakú tárgyat is találtak, amelynek átmérője meghaladja a 30 centimétert, és amely az eddig talált, hasonló tárgyak közül az eddigi legnagyobb.
A sírban megtaláltuk Neith, a vallás egyik istennőjének ébenfából készült szobrát, ami segített meghatározni annak a sír korát
– mondta Khaled al-Anani, az egyiptomi régészeti miniszter. – Neith ugyanis Sais városának volt az istennője, amely Egyiptom fővárosaként funkcionált a 26. dinasztia idején, körülbelül 2 600 évvel ezelőtt.
Hozzátette azt is, hogy
a feltárt terület nagy valószínűséggel nagyban kapcsolódott a macskakultuszhoz,
hiszen a korábbi régészeti ásatások során már számos macskamúmia és macskaszobor került elő a mélyből.
Úgy tűnik, hogy körülbelül 2600 évvel ezelőtt ezt a területet az egyiptomi macska istennőnek szentelték, Bastetnek és fiainak, valamint az oroszlán istennek, Miysisnek
– mutatott rá Anani.
És bár láthatóan a macskák uralták Szakkara ezen részét, nem kizárólag őket istenítették: a környéken végzett korábbi régészeti ásatások során a régészek más állatok, például madarak múmiáira bukkantak. További nem messze innen található Egyiptom legrégebbi piramisa.