Modern nagyváros Zeusz oltalmában

Athén az ókori történelem iránt érdeklődők egyik legnépszerűbb úticélja, manapság közel 15 millió turista fordul meg itt évente. Nemcsak az iránta mutatott érdeklődés növekszik, de maga a város is.

Athén a városi lakosság növekedésével erőteljes keleti irányú terjeszkedésbe kezdett az attikai félszigeten. A terebélyes külterületeket ma már Nagy Athén néven tartják számon, miközben a városi lakosság száma jelen pillanatban elérte a 3.5-4 millió főt. Az ókorban Pireusz kikötőváros például még különálló település volt, mára azonban a terjeszkedő főváros magába olvasztotta. A mai élénk, pezsgő metropolisz tulajdonképpen ráépült ókori elődjére. A hatóságok természetesen különös gondot és figyelmet fordítanak a történelmi emlékekre, amelyek a görög kultúra klasszikus korából, főként az i.e. V. századból származnak.

Középpontban az Akropolisz

Athénban nem lehet eltévedni, mert a világ számos nagyvárosához hasonlóan a város fölé emelkedő látványosságok itt is minden esetben útbaigazítanak. Az athéni kirándulóknak elég csak felpillantaniuk az Akropoliszra, és máris könnyebb lesz a helyzet-meghatározás.

A perzsák fölött aratott fényes győzelem idején a legenda szerint a delphoi jós tudatta Periklésszel, hogy Athén az Istenek fennhatósága alatt áll, így a város hatalmasságát győzedelmi mámorban ünneplő görögök úgy határoztak, nyomban nekiállnak az építkezésnek és elkészítik a dicső város fellegvárát, az Akropoliszt.

Az attikai fennsíkon meredek mészkősziklán épült Akropolisz, mintegy 150 méter magasan emelkedik a tengerszint fölé. A több részből álló épület komplexumban érdemes megnézni a Parthenónt, Pallasz Athéné templomát, az Erechteion-t a fellegvár kultusztemplomát, Niké, a győzelem istennőjének szentélyét és templomát, amely a jón építészeti stílus egyik gyöngyszeme. Ugyanilyen érdekes Propülaia hatalmas bejárati kapuja, melyeket pentelikoni márványból építették vagy a Brauranion Artemisz szentélye, amelynek ma már csak a maradványai láthatók. Az "érctárban", az istennőknek szánt fogadalmi ajándékok tárolására szolgáló csarnok romjait tekinthetjük meg. Az Akropolisz déli oldalán pedig megtaláljuk a Dionüszosz színházat.

Pompeihez hasonlóan az Akropolisz felfedezésére is kell egy teljes nap. A belépők 8-12 euró között mozognak. Érdemes figyelni a tájékoztatókat részben azért, mert ásatások miatt számos területet elzárhatnak a turisták elől, másrészt mert minden évben több alkalommal is ingyenesen látogatható az athéni fellegvár. Ezek a dátumok: minden hónap első vasárnapja, (kivéve július, augusztus és szeptember) április 18., május18., június 5., valamint az Európai Örökség Napján minden szeptember utolsó hétvégéjén.

Athén régi központja tehát az Akropolisz kőszirtje körül helyezkedik el, míg a modern város központja a Szintagma (Alkotmány) téren található. Itt van a volt Királyi Palota, a görög Parlament és számos 19. századi középület. Itt található továbbá a legtöbb múzeum, turista látványosság és a külképviseletek is.