A város, amely sohasem alszik

Avagy a hely, ahol minden halad, csak a forgalom nem. Modern ázsiai metropolisz, amely még a gyakran 95 százalékos relatív páratartalmával együtt is üdítő. Bangkok futurisztikus és időtlen egyszerre, a két világ összes áldásával és átkával; régi templomok bújnak meg felhőkarcolók lábánál, luxuskocsik haladnak el tuk-tukok, vagyis motoros háromkerekűk mellett.

Az új Ayuthaya

Bangkok a Thai királyság második fővárosa lett miután a burmaiak elpusztították Ayuthayát 1767-ben. Mint a legfelsőbb vezetőnek, Taksin hadvezérnek sikerült elmenekülnie a biztos összeomlás elől, kiszorította a burmaiakat és új fővárost alapított a Chao Phraya folyó nyugati partján. 1782-re Chao Phraya Chakri (I. Rama) generális lemondatta Taksint a királyságról, és a fővárost a folyó másik oldalára, a mai Bangkok területére költöztette. Csatornákat ásatott, és szakembereket fogadott, hogy nagyszerű templomokat építsenek, újakat a lerombolt régiek helyett. A vízi utak kulcsszerepet játszottak és játszanak a ma is a mindennapokban. Chakri fia örökölte a trónt, és ezzel megalapította a dinasztiát, amely a mai napig uralkodik.

Modernizáció

IV. Rama (Mongkut király, 1851-68) és V. Rama (Chulalongkorn király, 1868-1910) által a 18. század közepén és a 19. század elején hozott reformok a modern korba emelték Thaiföldet. A változások többek közt a közigazgatás megteremtését jelentették, amely a mai napig Bangkok egyik legnagyobb munkaadója, valamint a rabszolgaság megszüntetését, és Thaiföld függetlenségének sikeres megvédését az európaiak gyarmatosításának idején.

Ma már senki sem gondolná, hogy Bangkok első útját (Th Chaoren Krung, ugyancsak ismert az Új útként) az 1860-as évekig nem építették meg. A motorizált közlekedés megindulásával Bangkok minden irányban terjeszkedni kezdett, gyakran a korábbi csatornák fölé építkezve.

A politika is gyorsan változott, egy vértelen puccsal 1932-ben hirtelen véget ért az abszolút, és helyébe lépett az alkotmányos monarchia. Majd 1939-ben az ország hivatalos neve Siamról Thaiföldre változott. Bangkok rosszhírű szexipara a vietnámi háború alatt kiterjeszkedett, amikor az idegen csapatok közkedvelt megállója volt.

Szexipar

Az ember nem gondolná, hogy a prostitúció illegális Thaiföldön. Azt sem, hogy a legtöbb dolgozója a thaiokat látja el, nem pedig a külföldieket, akik megtöltik Patpong, Thaniya, Nana és Soi Cowboy go-go bárjait. Ahogy a látvány félrevezető, Bangkok szexiparának mitológiája sem fedi a valóságot.

Ősidők óta a jólét jele volt, ha thai férfi hölgyeket tarthatott, valamint sokuk prostituáltakkal szerezte első szexuális élményét. Ma a Soi Cowboy és a Nana Pláza a szex és a szerelem kölcsönzésének színtere, Patpong pedig inkább cirkuszi mutatvány párok, sőt, néha családok számára.

Politikai felfordulás és gazdasági robbanás

Az 1970-es években a demokrácia rázós úton járt - a hadsereg brutálisan elfojtotta a demokráciát követelő tanulók bangkoki nagygyűlését, és az ország a polgári és a katonai rendszer között ingadozott. 1992-ben nagy demonstrációkkal követelték az utolsó katonai diktátor lemondását erőszakos utcai összeütközések közepette, amelyek végül 50 civil halálához vezettek. Egy jó adag királyi dorgálást követően a diktátor lemondott. 1992 óta az országot demokratikusan választott polgári koalíció irányítja.

A 20. század utolsó évtizedében Bangkok a jelentette az ázsiai gazdaság ütőerét. Modern felhőkarcolók emelkedtek az égi látképbe, valamint a közép- és felsőosztály a nyugat luxusáruit kezdte használni. De 1997-ben a lufi kipukkadt, és a thai valuta soha nem látott mélypontra süllyedt.

Bangkok ma

A thai gazdaság újra él, és sokkal inkább fenntartható növekedést mutat, mint korábban. Az új évezredet két új közlekedési eszközzel köszöntötték (a BTS légivasúttal, és az MRTA metróvonallal), amelyek újítást jelentettek a forgalomtól fulladozó városban. A "Tisztítsuk meg a várost!" kampányt - jelentsen az akár leckét a korrupt rendőrségnek, vagy korai zárórát a bároknak - Thaksin Shinawatra, Thaiföld miniszterelnöke vezette be. Úgy tűnik, hogy a nemzeti kormány osztja Shinawatra konzervativizmusba és a rendbe vetett ideáit, amely tökéletesen ellentétes Bangkok káoszával és toleranciájával. A jelenlegi irány ellenére Bangkok az egyik legnyitottabb társadalomnak tekinthető.

Akár néhány napra, akár több hétre sikerül eljutnunk Bangkokba; akár egy témát vagy helyszínt akarunk körbejárni a városban, akár mindenbe belekapunk kicsit, nem tudunk rosszul járni, unalomról pedig távolról sem beszélhetünk. Bangkok ezer arca elbűvöli a odalátogatókat, s ha éppen az nem tetszik, amit látunk - nem kell mást tennünk, csak odafordulni a másikhoz.