A Mars 2001-ben lejátszódott előző földközelsége idején szégyenlős arcát mutatta az őt fürkészőknek, amikor egy pár nap alatt globálissá terebélyesedő porvihar a legtöbb felszíni formát vörös köntösbe burkolta. Sajnos a nagyon is időjárásfüggő csillagászat művelőinek ekkor csalódottan kellet tudomásul venniük, hogy már nemcsak a Föld időjárásának szeszélyei, hanem a célponté is akadályozhatják a várva várt megfigyeléseket.
Az akkori csalódottságot az idei marsközelség tompíthatná, hisz a Mars 60 000 éve nem volt ilyen közel a Földhöz. A napokban azonban újabb csüggesztő hírek érkeztek.