Több hónapos kutatás eredményét publikálta a napokban egy névtelen hacker, aki etikailag igencsak vitatható módszerrel készített térképet a világhálóról. A kutató szerint a projekthez 420 millió darab számítógépet fertőzött meg egy olyan kártevőkhöz hasonlóan terjedő programmal, ami a, ami csupán a hálózatba kötött számítógépek válaszidejét tesztelő ping programot futtatta. A térképet alkotó hacker állítása szerint a hálózatot felmérő funkció mellett más célt nem szolgált az általa írt program, így nem zavarta a fertőzött gépeket használók munkáját, és nem terhelt le hálózatokat sem.
Bár a térkép rendkívül látványos, egyáltalán nem a világháló teljes állapotát tükrözi, sok számítógép hiányzik róla - de ezt a készítő maga is elismerte. A hacker programja olyan minimális védelemmel rendelkező eszközöket fertőzött meg, amelyeken még az alapértelmezett jelszót sem cserélte ki tulajdonosuk. A szerző szerint elképesztő, hogy hány olyan gépet lehet még mindig találni, amelyek rendszergazda jelszava admin vagy root.
A tanulmány készítője természetesen bűncselekményt követett el, amikor betört a számítógépekre, és azokat saját céljaira felhasználta, nyilván ezért is ragaszkodik ahhoz, hogy nevét eltitkolja. Az indoka egyszerű volt: bevallása szerint azt szerette volna megtudni, hogy egyáltalán lehetséges-e egy ilyen térkép elkészítése, ám a jó szándék sem menthetné meg a börtöntől, ha személyazonossága nyilvánosságra kerülne.
A térkép az egész világon mutatja, hogy honnan, mikor, és milyen mennyiségben csatlakoznak az internetre különböző számítógépek. A különböző szempontok szerint lebontott, és jelmagyarázattal ellátott térképek mellett egy animációt is készített a névtelen kutató, amelyen végigkövethető az internetre kapcsolt gépek számának alakulása napszak szerint. A kutatáshoz szükséges adatgyűjtés 2012 márciusa és decembere között folyt, ezért már valamelyest elavultnak tekinthető, de hasonló mennyiségű adatot eddig még senkinek nem sikerült begyűjtenie, a teljes adatmennyiség kilenc terabájtot tesz ki, amit az érdeklődők akár le is tölthetnek, ha van erre a célra elegendő tárkapacitásuk.
Az adatok nem csupán az eltelt idő miatt lehetnek elavultak, a felmérés számos gépet kihagyott, így nincs információ a Windowst vagy Mac OS X-et futtató számítógépekről, illetve a táblagépekről és okostelefonokról sem. Az egyre olcsóbban és szélesebb körben hozzáférhető technológia hatására pedig rohamosan eltűnhetnek a térképről a sötét foltok, és akár már néhány hónappal később is teljesen más képet kaphat az érdeklődő.