ACE XP4 - A leggyorsabb amerikai

Egy nyolcvan évvel ezelőtti szenzációt és a híres eset hátterében meghúzódó eseményeket idézi fel Alan Cathcart. Fotó: John Owens.

"Mindig hangsúlyozom, hogy ez nem Red gépe, csak egy utánzat" - húzza alá Patt, amikor körüljárom az üvöltő húszas évek Amerikáját idéző csodálatos emléket. Azt mondja, számára öröm, hogy segíthet az embereknek elképzelni, milyen is lehetett az eredeti rekordmotor. Én nem érem be ennyivel, és hamarosan már egy elhagyott úton találom magam az XP4 replika nyergében, nem messze Patt csodálatos pennsylvaniai farmjától.

Időutazás Ace-en

Patt meghagyta a berúgókart, így az Ace indítása éppoly egyszerű, mint annak a kornak minden négyhengereséé. A motor hamar feldörög, kissé magas alapjáraton, és a rövid, "négy az egybe" hangtompító csőből olyan kemény hangok jönnek, hogy az Ace inkább egy mini-Bentley-re hasonlít, mintsem motorkerékpárra. Megjegyzem, Patt replikaépítési elhatározását illetően kulcsfontosságú volt, hogy a munka megkezdése előtti évben egy floridai börzén egy korrekt Scintilla gyújtómágnest talált. Sajnos, az én tesztelésem idején ez éppen tekercselésen volt egy műhelyben, így be kellett érnem az amerikai gyártmányú Simms mágnessel, amely egyébként tökéletesen működik a 4000/min. fordulatszámhatárig, amit a replikablokk teljesíteni tud, tehát nincs is szükség a Scintilla többletteljesítményére.

Az 1500 mm-es tengelytáv megfelelő kezelhetőséget ad a kanyarokban, a lehajló kormány jó fogású, bár kis sebességen nem könnyű vele manőverezni. A motor egyenesfutása kitűnő, még a bukkanókon sem rázza meg magát, ami a merevvázas konstrukció miatt elvárható lenne. Észrevettem viszont, hogy kemény gázadáskor vagy visszakapcsoláskor a nehéz forgattyúsmechanizmus éppúgy csavaró energiát ad át a motorkerékpárnak, mint a BMW boxer vagy egy Moto Guzzi tette, illetve egy mai Triumph Rocket III. El tudom képzelni, milyen fantasztikusan nehéz volt megbirkózni ezekkel a négyhengeresekkel teljes gázon, például a hill climb futamokon. A Merkel első villa meglepően hosszú rugóutat enged, és még valamennyire csillapít is a rövid, 4 colos rugóknak köszönhetően, amelyek úgy működnek, mint a későbbi teleszkópok. Nem véletlenül voltak ezek a Merkel villák oly népszerűek a versenyzők között a húszas években, és az sem véletlen, hogy oly sok Flying Merkel motorkerékpár került elő az évek során első villa nélkül.