A Skoda a Fair Repair program keretében ellenőrzött törésteszteket végeztetett annak szemléltetésére, hogy milyen hatással vannak a különböző javítási módszerek az autók biztonságára. A teljes projektet a független tanúsító és műszaki szakértői szervezet, a Dekra műszaki szakértői felügyelték.
Két előző generációs, műszakilag azonos, törésmentes, 1,2-es TSI Octaviát vetettek alá töréstesztnek, első körben 30 km/h-s oldalütközésnek tették ki őket laboratóriumi körülmények között.
Ennek a második generációs Octaviának a vázszerkezete még csak 6 százalékban tartalmazott nagyszilárdságú, melegen formált acélt: az első keresztmerevítőn kívül csak a B-oszlop és a küszöb készült ebből az ellenálló anyagból, de pont az utóbbi két teherviselő elem vizsgázott az oldalütközés során. Egyébként a jelenlegi, harmadik generációs Octavia vázában már több mint 26 százalék ennek az acélfajtának az aránya, aminek hatására a karosszériamerevség a negyedével nőtt.
A 30 km/h-s ütközés nagyobb pusztítást végez, mint amire a legtöbben tippelnének, de ekkora sebességnél
a régi Octaviák védelmi rendszerei jól vizsgáztak,
sérülésveszély nem állt fenn, a bábukon mért értékek az előírt határértékek alatt maradtak. Nem lettek totálkárosak az autók, vagyis akkor is érdemes lett volna megjavíttatni őket, ha nem egy teszt szereplői lettek volna.
A két autót két különböző eljárással javították meg.
A kék Octaviát hivatalos márkaszervizben a Skoda előírásainak megfelelően javították, persze viszonylag nagy költséggel.
Az ajtókon kívül kicserélték a komplett A- és B-oszlopot, a küszöböt, a tetőlemezt és az első sárvédőt is, persze új légzsákokat is behelyeztek.
A piros autó sem egy sarki sufniműhelybe, hanem németországi Lohtfeldenben működő Kraftfahrzeugtechnisches Institut (KTI) laboratóriumába került. Itt egy tipikusnak mondható javítást szimuláltak,
a cél az volt, hogy a kocsi mihamarabb, és minél kevesebb ráfordítással visszatérhessen a forgalomba.
Persze az olcsón, gyorsan elv szerinti javítás nem felelt meg a gyári előírásoknak: a sérült B-oszlopot, a padlót és a küszöböt hidegen húzták ki, a tetőt csak egyengették, a légzsákokon, kárpitokon, és ajtókon kívül csak oldalfal alsó felét cserélték, utóbbit arra az elemre, amelyet kivágtak a gyári csere-oldalfalból. Így például a merevítés szempontjából kulcsfontosságú B-oszlopot már két darabból hegesztették össze, ami – mint később kiderült – távolról sem ideális megoldás.
A lényeg ezután következett: a javításokat követően a két, egyformának tűnő Octaviát ismét egy oldalirányú töréstesztnek vetették alá, megcélozva ugyanazt a javított területet, de ezúttal 30 helyett már 50 km/h-val.
Bár látszólag alig különbözött az új sérülések mértéke, a műszerek mást mutattak.
A KTI-nél javított autón azt tapasztalták a mérnökök, hogy a szerkezeti szilárdság csökkent, főleg a kivágott és behegesztett alsó oldalfal-rész járult hozzá ahhoz a deformációhoz, amely súlyos személyi sérülést okozott volna.
A legnagyobb probléma az volt, hogy
a B-oszlop eltört
ott, ahová az új oldalfalat felerősítették. A küszöb hideg kihúzatása szintén csökkentette a teljes padlólemez és a B-oszlop aljának szilárdságát. Aki ezt az autót vezette volna egy ilyen balesetben, súlyos mellkasi sérülést szenvedett volna legalább három törött bordával, kilyukasztott tüdővel, és belső szervi zúzódásokkal.
Ellenben a márkaszervizben javított autó karosszériájának szerkezete a több új alkatrész miatt nem gyengült,
a kék Octavia védelmi szintje gyakorlatilag megegyezett egy új autóéval,
ami azt jelenti, hogy még nagyobb erőt is képes lett volna elnyelni. A bábu érzékelői azt mutatták, hogy ha ember vezetett volna, legfeljebb 1-2 törött bordával megúszta volna a balesetet.
Tanulságként levonható, hogy egy szakszerűtlen javítás kevésbé időigényes és olcsóbb, de kockázatnak teszi ki az utasok biztonságát egy ismételt ütközés esetén, mert csökkenti a karosszéria merevségét és a passzív biztonsági rendszerek rossz működését eredményezheti.
Azt is be kell kalkulálni, hogy egy kevésbé merev autó
egy esetleges következő ütközésnél nagyobb mértékben fog károsodni,
és nagyobb lesz a szervizszámlája, de egy következő ütközés nélkül is megnő a rozsdásodási hajlam és a festékleválás esélye. Apropó, korrózió: a vizsgálat nem tért ki rá ugyan, de az idősebb autóknál ez is komoly rizikófaktor balesetnél, nem is beszélve arról, hogy megfelelően működnek-e még a gyári védelmi rendszerek (légzsákok, övfeszítők).