Bár az anyagminőség és a kidolgozás nagyon messze van a prémiumtól – ami a kopogós műanyagokból, a csálé varrásokból, az itt-ott lötyögő, kieső burkolati elemekből látszott –, azért bátran lehet a luxus SUV-ok közé sorolni a Suburbant is, mivel a tesztelt Premier felszereltségű változat szinte minden extrát tartalmazott a motorosan behajtható fellépőlépcsőtől a 15 colos head-up display-en és a bőrkárpitozáson át a motorosan állítható kormányoszlopig és az adaptív MagnaRide lengéscsillapításig.
Akinek ez sem elég, az rendelhet még hátsó szórakoztató rendszert két 12,6 colos képernyővel a második sorba, körkörös kamerarendszert (amely kilencféle nézőpontból képes mutatni az autót és az utánfutóját), 2-es szintű önvezető rendszert, wifi routert, utánfutó-csomagot (még profibb kamerarendszerrel, applikációval és nagyobb hűtővel a motor és a váltó számára), komoly terepcsomagot és emelhető-süllyeszthető, adaptív légrugózást is. Amúgy az aktív biztonságra sem lehet panasz, összesen 30-féle vezetőtámogató rendszert kínálnak az autóhoz, amelyek között még a hátsó gyalogosfigyelő is megtalálható, nehogy valakin áttolasson a sofőr.
Bérautónkban a Suburban alapmotorja, a 325 köbhüvelyk, azaz 5,3 liter lökettérfogatú "Small Block" dolgozott, amelynek alapjai – nyomórudas OHV-vezérlés, hengerek távolsága, hengerenként két szelep – egészen az 1954-es, eredeti Small Block-ig nyúlnak vissza.
A 360 lóerős, 519 Nm nyomatékú V8-ast
azonban így sem lehet elavultnak tekinteni, hiszen a blokkja és a hengerfeje is alumínium ötvözetből készül, a benzin közvetlen befecskendezéssel jut a hengereibe, a szelepvezérlése változó, képes hengerlekapcsolásra (akár vontatás közben is), és start-stop rendszerrel is ellátták a takarékosabb működés érdekében.
Ezen kívül kapható még a modernebb, kétvezértengelyes, hengerenként négyszelepes, 6,2 literes, 426 lóerős V8-as és a friss fejlesztésű, 282 lóerős, háromliteres, sorhatos turbódízel is, amelynek ugyanúgy 623 Nm a nyomatéka, mint a nagy V8-asnak. A 6,2 literes V8-as 691 lóerős, kompresszoros változatát csak a Cadillac Escalade V kapja meg, amely a világ legnagyobb és legerősebb, tisztán belső égésű motorral hajtott szabadidő-autója (és 18,1 literes gyári átlagfogyasztásával alighanem a legszomjasabb is).
Mint kiderült, már a „kis" V8-as is bőven elég az üresen 2,64, teljes terheléssel 3,44 tonnás Suburban mozgatásához,
a százas sprintet 7,7 másodperc alatt letudja ez a mozgó családi ház.
A végsebességét azonban hiába keressük az adatlapokon, talán még a fejlesztőmérnökök sem merték lemérni, de becslésem szerint akár a 210-et is megfuthatja a nem épp kedvező légellenállás dacára. A tízfokozatú automatával még autópályán is nevetségesen alacsony fordulatszámmal lehet futni, ilyenkor szinte semmi sem jut el az utastérbe az utánozhatatlan V8-as bugyborékolásból, ami a magas fordulatszámnál azért előcsalogatható. Álló helyzetben egyébként simán megbillenti a nagy testet a nyolc henger egy-két gázfröccs hatására, és ilyenkor a négy öblös kipufogócső hangja sem utolsó.
Amikor a Sequoia Nemzeti Parkból ereszkedtünk le a Sierra Nevada hegységből, eszembe jutott az a hat évvel ezelőtti emlék, amikor a bérelt Chevrolet Express furgonunkkal jöttünk ugyanezeken a lejtőkön, és a rutintalan sofőrünk hibájából kis híján a szakadékban végeztük, ugyanis nem használt motorféket az erre százméterenként figyelmeztető táblák ellenére sem. A Suburbannel nem követtük el ez a hibát, de valószínűleg akkor sem lett volna gond, ha mégis, mert az elöl-hátul belső szellőzésű, 34,4 centiméter átmérőjű, „by wire" rendszerű elektromos rásegítős fékrendszer tisztességesen lassítja a bálnatestet. Még a neves amerikai autós magazin, a Motor Trend tesztelői is elképedtek, amikor a Suburban 50,6 méter alatt állt meg 70 mérföldes (113 km/h-s) sebességről, 1 méterrel hamarabb, mint a több mint egy tonnával könnyebb Mazda3, és 10 méterrel hamarabb, mint az előző generációs Suburban!
Valószínűleg az adaptív csillapításnak és az új, független hátsó futóműnek köszönhető, hogy a nagy Chevy elképesztően kényelmesen, lágyan ringatózva mozogta ki az úthibákat, és még hátul is megfelelő komfortot biztosított. Amikor pedig a Pacific Coast Highway kanyargós szerpentinjén viszonylag dinamikusan vezettem Sport üzemmódban, még némi élményt is adott, mert a gyorsan és vajpuhán kapcsoló váltó tovább húzatta a motort, és a futómű is megfelelően felkeményítette magát, hogy csökkentse a billegési hajlamot. Kézi váltásra is van mód, de nem kormányfülekkel, hanem nyomógombokkal, ami elveszi az ízét.
Persze az indirekt kormányzás és a karosszériától külön életet élő, eltérő frekvencián remegő alváz azért mindig emlékeztetett arra, hogy ez azért nem egy BMW X7. Valójában
a vezetési élmény inkább a furgonokhoz áll közelebb, mint az európai értelemben vett nagy SUV-okhoz,
de ettől még tény, hogy nem igazán tudok olyan autót mondani, ami alkalmasabb lett volna öt személy és rengeteg csomag szállításához a végtelen hosszú kaliforniai országutakon. Még a fogyasztás sem volt vészes a motor és a kocsi méretéhez képest, a nagy átlagunk 18,4 mpg-re (12,8 literre) jött ki négy nap autózás után, ami nagyjából megfelel a gyári adatnak.
Az alap, hátsókerekes Suburban 58,8 ezer dollárról (22,2 millió forintról) indul, a 426 lóerős, összkerekes, csúcsfelszereltségű változatért pedig 82 ezer dollárt (31 millió forint) kell fizetni. Ez még Amerikában sem a diszkont kategória, de tagadhatatlan, hogy az ember sok autót is kap a pénzéért méretben, erőben és szolgáltatásokban is. Nagyjából ott ér véget az árlista, ahol a jóval kisebb és gyengébb BMW X7-é elkezdődik. A szintén kisebb, de már alvázas Lexus LX 89 ezer dollártól (33,6 millió forint) indul a tengerentúlon, és terepen biztosan lefőzi a Chevy mindenesét, valamint a kidolgozása, minősége is más világ, de ha helykínálatról és menetkomfortról van szó, akkor viszont nem ér a nyomába.