Eredmények már nincsenek, de a tradíció megmaradt

Az angol labdarúgással kapcsolatban az egyik első szó, ami az ember eszébe jut, az a hagyomány. A jelenleg a Premier League-ben szereplő klubok közül a legfiatalabb is 76 éves múltra tekint vissza - ugyanakkor több tradicionális egyesület, amely korábban nagy sikereket ért el, mára eltűnt a süllyesztőben, legalábbis olyan szinten, hogy már jó ideje nem az élvonalban szerepel.

A második világháborút követő időszakból a Wolverhampton Wandererst érdemes kiemelni - már csak azért is, mert állítólag a Farkasoknak köszönhetjük a Bajnokcsapatok Európa-kupája megszületését.

Az 1954-ben aranyérmes gárda ugyanis ugyanazon év decemberében meghívta a magyar bajnok Honvédot (benne az Aranycsapat hat tagjával), és le is győzte 3-2-re. Az összecsapás jelentőségét jól jelzi, hogy a mérkőzést Angliában nem csak a rádió, hanem a televízió is élőben közvetítette, és másnap a Daily Mail az alábbi címlappal jelent meg: "A Wolves immár a világ legjobb csapata". Sokak szerint a francia L'Équipe című sportlap akkori főszerkesztőjében, Gabriel Hanot-ban ez után a 90 perc után merült fel a BEK ötlete...

A Wolverhampton mindenesetre 1958-ban és 1959-ben is megnyerte a bajnokságot, és bár ezt követően kiesett az elitből, visszakerülését követően tartotta magát az élmezőnyben: 1972-ben döntőt játszott az UEFA-kupában, 1974-ben és 1980-ban pedig a ligakupát hódította el - azóta viszont semmilyen trófea nem került a vitrinjébe.

Sőt, az 1980-as évek elején három egymást követő kiesés után a negyedosztályban találta magát! Innen azért gyorsan sikerült "elmenekülni", de a legjobbak között azóta csak egyetlen szezont töltöttek a sárga-feketék: a 2003-2004-es bajnokságot. Ambícióban persze nincs hiány, és a klub drukkerei minden szezon előtt a feljutásban bíznak - a jelenlegi szezonban mindenesetre 31 forduló után a 12. helyen áll a gárda a második vonalban.

A legnagyobb "zuhanást" azonban alighanem a Nottingham Forest produkálta, hiszen az egyesület az 1970-es évek végén nem csak Angliában, hanem egész Európában a legjobbnak számított. A klub, amely korábbról azért már rendelkezett két FA-kupával, egészen elképesztő eredménysort produkált pár éven belül: miután 1977-ben feljutott az élvonalba, a legjobbak között újoncként bajnokságot nyert, majd első nekifutásra megnyerte a BEK-et is - és ezt a címet egy évre rá, 1980-ban meg is védte!

A nottinghami aranykorszak tulajdonképpen összeköthető a mára legendássá vált edzővel, Brian Clough-fal, hiszen az ő 1993-as távozása óta a Forest semmit sem tudott nyert, és a Clough-érát követően amolyan liftező gárdává vált. A legutóbbi kiesés 1999 nyarán történt, és ezt követően a klub ráadásul jelentős adósságot halmozott fel (részben a kispadra kinevezett tréner, David Platt költekezése miatt), aminek végeredménye 2005-ben az lett, hogy a Nottingham visszaesett a harmadik vonalba, ahonnan azóta sem tudott feljebb lépni: jelenleg a harmadik helyen áll a Division One-ban, vagyis a nyáron talán ismét ott lesz a The Championshipben.

David O'Leary még BL-elődöntőt vívhatott a Leeds Uniteddel

Valami hasonlóban bíznak a Leeds Unitednél is, amely pár év alatt lett európai élcsapatból harmadosztályú gárda. A leedsiek az 1960-1970-es években élték aranykorukat, amikor Don Revie-vel a kispadon nyertek három bajnoki címet, egy FA-kupát, két VVK-t, és döntőt játszhattak a KEK-ben (1973) és a BEK-ben (1975) is.

Az egyesület azonban később is jól szerepelt, hiszen a Premier League előtti utolsó bajnoki cím is az övé lett (1992-ben), és a jelenlegi évtized elején élcsapatnak számított, hiszen előbb az UEFA-kupában, majd a Bajnokok Ligájában is az elődöntőig menetelt, miközben a bajnokságban bronzérmes lett.

A klub elnöke, Peter Ridsdale azonban "túlköltekezte" magát, és elég volt egyetlen gyengébb idény, hogy az egyesület végzetes spirálba kerüljön. Az anyagi problémák megoldása érdekében sorra eladta legjobbjait, amivel a pénzügyi gondok nem oldódtak meg, viszont a csapat kiesett az élvonalból, majd a legutóbbi szezonban a másodosztályból is - sőt, a harmadik vonal küzdelmeit 15 pontos levonással kezdte. Ennek ellenére a Leeds akár még el is érheti az osztályozós helyeket, hiszen jelenleg a nyolcadik helyen áll a tabellán.

www.infosport-focivilag.hu