Tüdőrákos betegekben a kezelés főbb választási lehetőségei a műtét, a kemoterápia és a sugárterápia.
A vizsgálati eredmények birtokában két kérdésben döntenek a szakemberek:
- a daganat technikailag teljes mértékben eltávolítható-e?
- a beteg általános egészségi állapota, szerveinek működése lehetővé teszi-e a tervezett beavatkozásokat?
A terápiás terv kialakításánál figyelembe veszik
- a tüdőrák típusát
- nagyságát
- a daganat elhelyezkedését
- a betegség stádiumát
- a beteg életkorát.
A betegnek természetes és jogos igénye, hogy a javasolt kezelés lényegéről, a várható eredményről, a fájdalomról és az előrelátható következményekről orvosától érthető formában felvilágosítást kapjon.
Sebészeti terápia
A sebészi beavatkozás a tüdőrák terápiájában csak olyankor alkalmazható, ha az előzetes vizsgálatok valószínűsítik, hogy a daganat egészében eltávolítható. Ez a daganat nagyságától, elhelyezkedésétől, kiterjedtségétől, és a beteg általános állapotától függ.
Ennek alapján a sebészeti beavatkozás három típusa jöhet szóba:
- ha a daganat kis kiterjedésű, akkor eltávolítása a tüdőszövet kis területének eltávolításával megoldható (ún. szegmentrezekció);
- a daganat elhelyezkedése miatt más esetekben az egész tüdőlebeny eltávolítására szükség van (ún. lobektómia);
- a daganat elhelyezkedése vagy kiterjedése miatt az egyik tüdő egészben történő eltávolítására is sor kerülhet (ún. pneumektómia).
Léteznek egyéb speciális, nagy gyakorlatot igénylő műtéti megoldások is, amikor a daganat a főhörgők elágazásához közel helyezkedik el.
A diagnózis felállításnak idején a betegeknek csupán harmada operálható a teljes gyógyulás igényével, s 5 év múlva nekik is csupán a harmada él.
Sugárkezelés
A sugárkezelés fontos szerepet játszhat a tüdőrák minden típusának kezelésében. Gyakran a műtéti megoldást egészíti ki: a műtét előtt (a tumor zsugorítására), és a műtét után (a maradék tumorsejtek elpusztítására) is alkalmazhatják. Utóbbi megoldást gyakran rendelik el előrehaladottabb stádiumokban, hogy a nyirokcsomókban lévő esetleges tumorsejteket elpusztítsák.
A nem operálható betegeknél műtét helyett alkalmazhatják a sugárkezelést. A sugárkezelés az áttétek okozta fájdalom csökkentésére és a daganat vérzésének elállítására is alkalmazható.
A besugárzás szükségessége, időtartama, módja, az adandó dózis olyan kérdés, amelyről a beteg állapotának, illetve a betegség kiterjedésének ismeretében dönt a sugárterápiás szakember.
A kezelés befejezése után - optimális esetben - a beteg tünet- és panaszmentes, de természetesen folyamatos ellenőrzés alatt áll. Fontos, hogy új tünet jelentkezése (például fájdalom, fulladás, nehézlégzés) esetén a szakembert azonnal fel kell keresni, annak megállapítása céljából, hogy a jelentkező tünetek összefüggésben vannak-e a daganattal vagy sem.
Kemoterápia
A műtétet követően - ha szükséges - általában 30 napon belül megkezdődik a gyógyszeres kezelés. Hasonlóképpen, ha a diagnosztikus vizsgálatok áttétet adó tumort igazoltak, a gyógyszeres terápia az elsődleges terápia.
A tüdődaganatok kemoterápiájában már sok gyógyszert, illetve gyógyszer-kombinációt próbáltak ki. Ha a kezelés műtét után, tumormentesnek tartott állapotban történik, akkor adjuváns kezelésről beszélünk. Ennek a célja a detektálhatósági (fellelhetőségi) szint alatt lévő áttétek (ún. mikrometasztázisok) növekedésének megelőzése.
Ha a beteg szervezetében ismerten ott van a daganat vagy annak áttéte, akkor gyógyító célú (kuratív) kezelésről beszélünk. A műtét előtt adott, a daganat - és így a műtét "radikalitásának" - csökkentésére irányuló kemoterápiát neoadjuváns vagy preoperatív kezelésnek nevezzük.
Fontos tudni, hogy a fent részletezett különböző ráktípusok kemoterápiás érzékenysége eltérő. A 80-as években kifejlesztett gyógyszerek hoztak áttörést a tüdődaganatok kemoterápiájában. Azonban a mellékhatások miatt nem lehetett nagyobb dózisban alkalmazni őket. A 90-es évek e készítmények fejlődésének időszaka volt, amely mind a mellékhatások, mind a hatások szempontjából kedvezően befolyásolta a kezeléseket, amelyek így jelentősen kedvezőbb eredményeket hoztak.
Az áttétes, nem kissejtes tüdőrák esetében kezelés nélkül az egyéves túlélés aránya kb. 10%. Ezt korszerű kemoterápiával mintegy 50%-ra növelhetik. A hosszú távú túlélés, illetve teljes gyógyulás azonban még ritka. A kiterjedt kissejtes tüdőrák valamivel jobb eredményt ad, az ilyen esetek kb. 5%-a teljesen meg is gyógyítható.
Fotodinámiás terápia (PDT)
A fotodinámiás terápia a lézerkezelések egyik fajtája. Speciális vegyi anyagot juttatnak a vérkeringésbe, mely a szervezet sejtjeihez kötődik. A normális sejtekből gyorsan kiürül ez az anyag, azonban a ráksejtekben hosszabb ideig megmarad. Ezután lézerfény segítségével aktiválják a ráksejtekben megkötődött vegyületet, amely elpusztítja azokat a sejteket, amelyek megkötötték. Ezt a kezelési módot a tüdőrák tüneteinek csökkentésére is használják - például a vérzés kontrollálására vagy a légzési nehézségek csökkentésére, amikor a légutak átjárhatósága csökken, és a daganat sebészileg nem távolítható el. Fotodinámiás terápiával lehet kezelni a nagyon kis daganatokat azoknál, akiknél a tüdőrák egyéb kezelési módszerei nem megfelelőek.