Erdélyi menekültek gyermekeként jött napvilágra 1946-ban. Szülei azért jöttek át Magyarországra, mert apja nem akart a magyarok ellen harcolni a román hadseregben. Ideát a csendőrségnél helyezkedett el 1944-ben, "mert ott legalább enni adtak neki". Hamarosan a fővárosba költöztek,
eleinte egy kocsiszínben laktak, majd egy óbudai pincelakásba kerültek.
Feró kamaszként rádió- és tévészerelő szeretett volna lenni, de egy malőr miatt lemaradt a felvételiről, így elektroműszerész ipari tanulónak ment. Ezután elvégezte a Kandó Kálmán Műszaki Főiskola erősáramú üzemmérnök szakát, de az államvizsgát halogatta, nehogy bevigyék katonának, ami végül - a diploma feláldozásával - sikerült is neki.
Középiskolásként kezdte első zenei próbálkozásait: Először a Richmond Heads, majd a Zárvatermők tagja volt. 1971-ben csatlakozott a Csuka Mónika vezetésével két évvel korábban alakult, öt lányból álló Beatricéhez, amely addig az egyetlen női beatzenekar volt az országban. A Beatrice ezután lett sikeres, Gyere, kislány, gyere című dalukból nagy diszkósláger lett. Nagy Feró feleségül vette Csuka Mónikát, egy lányuk született.
Feró 1978-ra teljesen átalakította a Beatricét, amelynek közben frontembere lett. Az immár csak fiúkból álló együttes jellegzetes külsővel koncertezett:
bőrszerkóban és babos kendővel a nyakban vagy a homlokon.
(A színpadi csirkedarálás csak a legenda része.) Főleg a "külvárosi fiatalok" körében lett népszerű a banda, mely 1980-ban már az Omega és az LGT előzenekaraként turnézott.
Bluesos-punkos rockzenéjük és főleg a Feró által írott szövegek azonban nem tetszettek az akkori rendszer kultúrfunkcionáriusainak. Az együttes azután lehetetlenült el végképp, hogy 1980-ban a Hobo Blues Band és a P. Mobil társaságában felléptek a Fekete Bárányok koncerten.Népszerűségük ellenére lemezük nem jelenhetett meg, az "illetékesek" folyamatosan keresztbe tettek nekik, s végül a nehézségeket megelégelve feloszlott az együttes, Feró útlevelét pedig bevonták.
1987-ben újraélesztette a Beatricét. Hamarosan színre lépett az igazi "Ricse", amelynek blues és rock alapú dalai élesen,
megalkuvás nélkül mutatták be az életbe kevés eséllyel belépő fiatalok helyzetét, érzéseit.
Akkoriban Feró volt a magyar új hullám egyik vezéregyénisége, a "nemzet csótánya". Kiadták lemezen az együttes korábban betiltott számait is. 1991-ben sikeres évet zárt a Beatrice: megjelent az Utálom az egész XX. századot című nagylemez, amely 38 héten át szerepelt a hanglemezgyár népszerűségi listáján.
Nagy Feró a rendszerváltás során közel került a politikához, 1990-ben még köztársaságielnök-jelöltként is indult.
"Szakadt országnak szakadt elnököt!"
- szólt a választási szlogen.
Kezdetben liberális, majd egyre radikálisabban jobboldali nézeteket vallott, mígnem 1999-ben felhagyott a politizálással, belátva, hogy a zene az ő világa.
A Beatrice változó felállással a mai napig koncertezik, a közönség körében olyan népszerű számokkal, mint a Nagyvárosi farkas, Meditáció, Jerikó, Motorizált nemzedék, Térden állva, Nem kell, XX. század, Azok a boldog szép napok, Hegyek között, Pancsoló kislány, 8 óra munka.
A tökéletes buli nem arról szól, hogy ki hogyan énekel, hanem arról, hogy a közönség hogyan érzi magát"
- nyilatkozta egy ízben Nagy Feró. A Beatrice 35 éves születésnapi nagykoncertjét 2013-ban rendezték meg a PeCsában.
Nagy Feró Laborc szerepét alakította az István, a király ősbemutatóján, és később is többször szerepelt zenés előadásokban. A filmvásznon is többször feltűnt: először 1979-ben a Ki beszél itt szerelemről? című vígjátékban, amit olyan filmek követtek, mint az Úgy érezte, szabadon él, a Töredék az életről, a Pofonok völgye, a Céllövölde vagy az Argo.
A médiában is otthonosan mozog: 1989-től három éven át vezette a népszerű Garázs című rádiós ifjúsági műsorát, amely igyekezett összefogni a problémákkal küszködő fiatalokat, és lehetőséget nyújtott amatőr zenekaroknak a bemutatkozásra. Később a Rockkalapács című tévés műsorvezetője, majd a Pannon Rádió munkatársa volt. 2010 után mentorszerepet vállalt az X-Faktorban.
Nagy Ferót 1989-ben Állami Ifjúsági Díjjal tüntették ki, 1992-től a Magyar Rockszövetség társelnöke volt. 2005-ben önéletrajzi könyve jelent meg Boldog szép napok... címmel. A hazai rock meghatározó alakja immár több mint harminc éve él boldog házasságban, két felnőtt fia van.