Szükségállapotot hirdettek New Yorkban a csütörtök esti áramszünet miatt. Az áramkimaradás az Egyesült Államok és Kanada történetének legnagyobb meghibásodása. A sötétség a két országban közel 50 millió embert érint - írja a BBC.
Olyan nagyvárosok maradtak áram nélkül, mint New York, Detroit, Cleveland, Ohio, Connecticut, Michigan, New Jersey, Kanadában pedig Ottawa és Toronto. A legtöbb helyen pánik tört ki. Több amerikai nagyvárosban emberek tízezrei özönlöttek az utcákra.
A legtöbb város élete szinte teljesen megbénult. New Yorkban nem közlekedik a metró, a föld alatt rekedt szerelvényekből ki kellett menteni az embereket. Megbénultak a legnagyobb repülőterek, így a Kennedy repülőtér is. A nagy repülőtereken dizelüzemű áramfejlesztők adnak elektromos energiát az irányítótornyoknak a már a levegőben lévő gépek biztonsága érdekében, de újabb gépeket sehonnan nem indítanak. Nem működnek a repülőterek jegykiadó, csomagkezelő és egyéb rendszerei sem.
Több kórház szintén áram nélkül maradt, és generátorokat kellett üzembe helyezni. Nincs áram több amerikai börtönben sem. Ugyancsak leálltak a liftek a felhőkarcolókban és a legtöbb hivatalban, így az ENSZ New York-i épületében is. A liftekből tűzoltók mentették ki az embereket. Jelentések szerint sem az áramszünetnek, sem a mentési akcióknak nem voltak eddig sérültjei.
Az áram nélkül maradt emberek helyzetét nehezíti, hogy a térségben kánikula tombol. A hőmérséklet szinte mindenhol 32 Celsius-fok fölött van. A hűtőszekrények és a légkondicionálók mindenütt leálltak.
Az amerikai hatóságok az embereket arra szólították fel, hogy mielőbb térjenek haza otthonaikba. George Pataki New York-i kormányzó megerősítette, hogy több tízezer rendőrt és tűzoltót vezényeltek éjszakai szolgálatba, akik minden rászorulónak igyekeznek segítséget nyújtani.
Bár minimális áramszolgáltatást már több helyen sikerült újraindítani, a teljes áramellátás helyreállítása még órákat vehet igénybe. Több épületben alkalmi áramfejlesztőkről biztosítják addig az áramellátást.
Az amerikai és kanadai hatóságok szerint a két ország határán lévő Niagara-Mohawk erőmű túlterheltsége miatt az amerikai oldalon történt egy hirtelen áramszünet helyi idő szerint csütörtök délután. Feltételezések szerint ez a kisebb meghibásodás gyűrűzött tovább, megbénítva az Egyesült Államok és Kanada keleti területeit. A Niagara-Mohawk erőműlánc az országos áramellátó hálózat egyik legnagyobb eleme. A kanadai hatóságok szerint elképzelhető, hogy az áramkimaradást tűz okozta, erről azonban egyelőre vita van.
Bár George W. Bush amerikai elnök szerint nem terrorakció okozta az áramkimaradást, a belbiztonsági minisztérium és az amerikai Szövetségi Nyomozó Hivatal (FBI) nem zárta ki ezt a lehetőséget sem. A hatóságok vizsgálatot indítottak.
Az Egyesült Államokban több kiterjedt áramszünet volt már eddig is. Közel 4 millió ember maradt áram nélkül 1996-ban az ország kilenc államában. 1977-ben több mint egynapos sötétségbe borult New York egy meghibásodás miatt. 1965-ben pedig egy hiba miatt közel 30 millió ember maradt áram nélkül Amerika északkeleti részén és Kanadában.