Bár 163 ezer négyzetkilométeres területének 40 százalékát a Szahara foglalja el, mégis ez az egyik leggazdagabb ország Észak-Afrikában. A gazdaság több lábon áll, bár igazi turistaparadicsom, bányászat és energiatermelés egészíti ki a költségvetés bevételeit. Ráadásul ügyesen használja ki Európához való közelségét és jelentős bevételhez jut a területén áthaladó olaj- és földgázkereskedelemből.
Szerencsés helyzetben van a legkisebb észak-afrikai ország azért is, mert talaja viszonylag termékeny. Mezőgazdasága az ókor óta fejlett, ekkor még a Római birodalom kenyéradója volt. Jelenleg a világ egyik legjelentősebb datolyatermelője.
Nem csak a termékeny területekből nyernek ki mindent, amit lehet, hanem a sivatagot is ügyesen értékesítik: a Szahara ide eső részein forgatták az Angol beteg című film egyes - elvileg Egyiptomban játszódó - részeit. De itt kelt életre a Csillagok háborújából ismert sivatagos Tatuin bolygó is.
A 10,1 milliós lakosság 80 százaléka berber, az iszlám egyeduralkodó vallás. Bár szomszédaihoz viszonyítva liberális ország, az 1956-os függetlensége óta mindössze két elnöke volt. A szellemi élet viszonylag szabad, ugyanakkor a gazdasági tevékenység minden formája erős kormányzati ellenőrzés alatt áll.
Tényleg létezik ilyen ország: Tunézia