Juszif a szíriai ortodox egyház papja volt, amely egy damaszkuszi székhelyű ókeleti egyház - közölte Emmánuel Delly babiloni káld pátriárka, Bagdad érseke. Irakban a közelmúltban egy káld főpapot is meggyilkoltak. Paulosz Faradzs Rahho káld katolikus érseket február 29-én rabolták el az észak-iraki Moszulban egy templom elől, mise után. Sofőrjével és két kísérőjével már akkor végeztek. Az érsek földi maradványait két héttel később, március közepén találták meg a város közelében.
XVI. Benedek pápa szombaton táviratban fejezte ki mély részvétét a bagdadi szír ortodox érseknek az újabb tragikus esemény kapcsán, s újólag felhívást intézett az irakiakhoz, hogy találják meg a békéhez vezető utat, hogy igazságos és toleráns társadalmat építhessenek fel. A vatikáni rádió által idézett távirat szerint a római katolikus egyház feje imádkozni fog a meggyilkolt papért.