A földrengés központja a tengeren, tíz kilométer mélyen volt, 92 kilométerre keletre Banda Aceh városától. A rengést legalább öt utórengés követte.
Az emberek pánikba estek, házaikból kirohantak az utcákra és a magaslatokon kerestek menedéket
egy esetleges szökőártól tartva.
Házak dőltek össze. Sokan a romok alá szorultak, őket a mentőalakulatok próbálják meg kimenteni. Sok a sérült. A halottak között gyerekek is vannak. A hatóságok nem rendeltek el szökőár veszélyére figyelmeztető riadót.
Idén júniusban egy hasonló erősségű földrengésben nyolcan meghaltak Szumátra nyugati partvidékén.
Indonézia a csendes-óceáni "tűzgyűrűn" fekszik, ahol különösen gyakoriak a földrengések, illetve a vulkáni kitörések. Tizenkét éve, 2004 decemberében egy 9,3-as erősségű földrengés történt az indonéziai Szumátra szigetétől nyugatra az Indiai-óceán mélyén, és a földmozgást követő szökőár az óceánnal határos tizennégy országban összesen mintegy 230 ezer halálos áldozatot követelt, valamint kétmillió embert tett földönfutóvá.