III. Veszélyállapotok felismerése a terhesség utolsó harmadában
A méhen belüli magzat veszélyállapota nemcsak a szülés alatt, hanem már korábban is kialakulhat, ha a méhlepény működése zavart szenved. Mint ismeretes, a magzatot a méhen belül az anyai szervezet a méhlepényen keresztül táplálja, és ezen keresztül biztosítja a magzat oxigénellátását is. Ha a méhlepény működése akadályozott, a magzat növekedési üteme lelassul, az oxigénellátás zavart szenved.
A Doppler-elven működő ultrahangkészülékek lehetővé teszik a keringés vizsgálatát a méhben, a lepényben, sőt a magzat érhálózatában is. A terhességi kor előrehaladtával, az érhálózat bővülésével párhuzamosan az élettani terhességben a lepényerekben és a magzati erekben csökken az ellenállás.
Ha ez a csökkenés elmarad, sőt az ellenállás növekszik, az a magzati anyag- és gázcsere zavarára utalhat. A magzat szervezete alkalmazkodik a megromlott oxigénellátáshoz, és igyekszik a legérzékenyebb szervek (az agy, a szív és a mellékvesék) megfelelő vérellátását fenntartani. Ezt nevezzük a keringés centralizálódásának. De ez csak a többi szerv csökkent vérellátása révén valósítható meg, ezért miközben a központi idegrendszerben, a szívizomzatot tápláló koszorúerekben és a mellékvesékben az erek kitágulnak, a perifériás erekben szűkület jön létre, tehát növekedni fog az ellenállás.
A vérkeringés átrendeződésével a szív működésében is változások jönnek létre, ami végső esetben odavezet, hogy a jobb pitvari nyomás emelkedése következtében a szívtől vénás visszaáramlás jelenik meg. Ezek a változások ultrahangos keringésvizsgálattal követhetők. Ezt a vizsgálatot nevezzük áramlásmérésnek vagy flowmetriának. Az áramásmérés során tehát az anyaméhet ellátó erekben, a köldökzsinór artériájában, a magzati hasi nagyverőérben (aortában) és az agyi erekben mért ellenállási értékek segítenek annak megállapításában, hogy a lepény működése, vagyis a magzat táplálása és oxigénellátása megfelelő-e.
Ezért a terhesség 28. és 32. hete között ultrahanglelettel tanácsos ellenőrizni a magzati növekedés ütemét (a magzat méreteit, 6. ábra). Növekedési lemaradás esetén - illetve a szülés közelében érett magzatok esetében is - érdemes megfigyelni a magzat vérkeringését, hogy az esetleges hypoxia korán felismerhető legyen.