Így selejteztek Európában

Másfél évvel a kvalifikációs sorozat kezdete után, véget értek a 2006-os világbajnokság európai selejtezői - legalábbis, ami a csoportmérkőzéseket illeti, hiszen pár pótselejtező még hátra van. Hatalmas szenzáció ezúttal nem született (mint mondjuk a franciák és az angolok búcsúja 1994 előtt, vagy a hollandok ki nem jutása a legutóbbi vébét megelőzően), még úgy sem, hogy az aktuális Európa-bajnok, vagyis Görögország biztosan nem szerepel majd a világbajnokságon. A kisebb meglepetések közé a spanyolok vártnál gyengébb szereplése tartozik, nekik pótselejtezőt kell játszaniuk, akárcsak a cseheknek, akiket az Eb után sokan biztos vb-résztvevőnek tartottak.

Ebben a csoportban történt a kvalifikációs sorozat másik nagy szenzációja: a spanyolok nem jutottak ki közvetlenül a vébére, pótselejtezőre kényszerülnek. Raúlék ugyan veretlenek maradtak, de sem a bosnyákokat, sem pedig a szerbeket nem tudták legyőzni - összességében még örülhettek is neki, hogy Bosznia nem vágott eléjük. Szergej Barbarezéknek a Belgium elleni, idegenbeli vereség tette be a kaput - a pocsékul szerepelt Vörös Ördögök, csak ezen az egy meccsen tudtak múltjukhoz méltóan futballozni, nem meglepő, hogy a távozását bejelentő Aimé Anthuenist senki nem marasztalta.

Visszatérve a spanyol együttesre, a tabellára rátekintve a támadójátéka akár még jónak is nevezhető, ám 19 góljából 11-et San Marino ellen ért el, és a többi nyolc mérkőzésen szerzett nyolc találat édeskevés. A továbbra is "szent tehénnek" számító Raúl három gólra volt képes, Fernando Torres pedig az utolsó két meccsen rúgott öt találatával, házi gólkirály lehetett. Érdekesség, hogy e két csatáron kívül csak a kapus Iker Casillas, illetve a középhátvéd Carles Puyol játszott minden selejtezőn - igaz, a kvalifikációs sorozat végére Aragonés mester, a jelek szerint megtalálta a két szélső védőjét Sergio Ramos és Antonio López személyében.

A csoportgyőztes szerb-montenegróiak elsősorban fantasztikus védelmüknek köszönhették az első helyet, a plávik tíz mérkőzésen mindössze egyetlen gólt kaptak, amire egyetlen más gárda sem volt képes. Pedig az utolsó meccsekre az addig állandónak számító hátsó alakzat a sérülések és az eltiltások miatt kissé megbomlott, de ez sem okozott gondot a délszlávoknak. Nemanja Vidic a bosnyákok elleni kiállítása miatt a vébét eltiltással kezdi majd, ami nem jó hír, de Belgrádban jelenleg aligha ezzel foglalkoznak. Annál inkább azzal, hogy a sorozat végére Mateja Kezsman is megtalálta góllövő cipőjét, és az utolsó négy mérkőzés mindegyikén eredményes volt. Ha azonban a plávik jól akarnak szerepelni a vébén, még egy hasonlóan gólképes támadóra szükségük lesz. Savo Milosevic vagy Nenad Jestrovic betöltheti ezt a szerepet, de eddig nem vitték túlzásba a gólszerzést.