Mi már sejtjük, kié lesz az Aranylabda

2006-ban focivébét rendeztek, amelyet a hibátlan védekezéséről híres olasz válogatott nyert meg, így nincs könnyű dolga a France Footballnak, amikor - munkatársainak és tudósítóinak a szavazatai alapján - dönt az idei év legjobb Európában futballozó játékosáról. Kapus utoljára 1963-ban (Lev Jasin), védő pedig 1996-ban (Matthias Sammer) tudott diadalmaskodni, azóta csak Paolo Maldini és Roberto Carlos került "közel a tűzhöz". Megnéztük, az utóbbi tíz év dobogósai miképp teljesítettek a világversenyeken, az európai kupákban, illetőleg saját bajnokságukban, hátha ez segít annak kiderítésében, hogy idén vajon kié lesz az Aranylabda.

1. Pavel Nedved (cseh, Juventus)
2. Thierry Henry (francia, Arsenal)
3. Paolo Maldini (olasz, Milan)

A cseh Pavel Nedved 2003-ban végig pazarul futballozott, legnagyobb bánata, hogy a Milan elleni, 11-esekkel elveszített BL-fináléban - sárga lapjai miatt - nem lehetett ott a Juventus kezdőcsapatában. A Zebrákkal bajnoki aranyat nyert, fáradhatatlan középpályás játéka mellett arra is volt ereje, hogy a Serie A-ban 9, az európai kupaporondon pedig 5 gólt szerezzen a 2002-2003-as szezonban. Ősszel ott folytatta, ahol az előző idényben abbahagyta, tehát év végén jogosan ítélték oda neki az Aranylabdát.

Thierry Henry az a játékos, aki ha nem nyer semmit, 2003 óta akkor is mindig a legnagyobb esélyesek közt emlegetik. 2002-2003-ban 37 PL-találkozón 24 gólt szerzett, előtte 17, 17, 24, utána 30, 25, 27 gólt vágott bajnokin az Arsenalban, mégis csak egyszer került dobogóra a voksoláson - 2003-ban. A BL-ben 12/7, a válogatottban 13/10-es mutatót produkált az esztendő tavaszáig, ősztől pedig 10/5 és 12/5 volt a mérlege a már említett 30 angol PL-gól mellett. A bajnokságban ezüstérmesek lettek az Ágyúsok, míg a Bajnokok Ligájában a második csoportkörig jutottak, ott a Valencia és az Ajax is megelőzte Henryékat.

Paolo Maldininek inkább életműdíj járna - mondják sokan -, hiszen egész életét a Milannak szentelte, és 1985 óta a legmagasabb szinten űzi a sportágat, 17 évesen ugyanúgy nélkülözhetetlen, mint 38 esztendősen. 2003-ban még "csak" 35 volt, és BL-t nyert a Milannal úgy, hogy 19 meccsen lépett pályára. A talján ligában bronzérmes lett a piros-feketékkel, kétszer gólt is szerzett a védő. Ekkor a válogatottban már nem futballozott, átadta a helyét a fiataloknak.