Gattuso csak a futballpályán félelmetes

Az AC Milan és az olasz válogatott középpályásáról, Gennaro Gattusóról mindenki tudja, hogy hatalmas küzdő, hogy szinte emberfeletti futómennyiségre képes. Azzal viszont kevesen vannak tisztában, hogy a zord külső egy érző szívű, családcentrikus embert takar, aki számára már nem a labdarúgás, hanem a kislánya a legfontosabb.

Salernóban sokat vártak a középpályástól, aki a klub történetének legdrágább és legtöbbet kereső játékosaként érkezett meg a Stadio Arechibe, ahol a csapat edzője, Delio Rossi kulcsszerepet szánt a még mindig csak 20 esztendős futballistának. Gattuso meg is tett mindent, az egész szezonban remekül játszott, a gárda legjobbja volt (sőt az olasz sportnapilapok osztályzatai alapján az egész ligában csak Giovanni Stroppa előzte meg az olasz középpályások közül), de a kieséstől nem tudta megmenteni a bordó-feketéket.

Egyértelmű volt, hogy Gattuso nem tart társaival a másodosztályba, hiszen szinte az összes olasz nagycsapat (sőt néhány angol klub is) meg akarta szerezni. A két legkitartóbb kérőnek az AS Roma és az AC Milan bizonyult, nem volt kérdéses, hogy a gyermekkora óta a piros-feketéknek szurkoló Gattuso melyiküket választja. A fővárosiak elnöke, Francesco Sensi sajnálattal volt kénytelen tudomásul venni, hogy - ahogyan a presidente fogalmazott - Gattuso a szeles Milánót választotta a napfényes Róma helyett, és az AC Milan futballistája lett.

A tavasszal történetük 16. bajnoki címét begyűjtött piros-feketék edzője, Alberto Zaccheroni fokozatosan építette be a csapatba az új szerzeményt, aki az első hónapokban még jobbára a cserepadon kezdte a meccseket (először a harmadik fordulóban, a Bari ellen állt be). Tavasszal viszont egyre többször került be a kezdő csapatba (pedig olyan konkurenciája volt a védekező középpályás posztján, mint Demetrio Albertini vagy Massimo Ambrosini), és a szezont végül 22 mérkőzéssel (és bajnoki bronzéremmel) zárta.

Az idény végén ráadásul már válogatott játékosnak számított, hiszen Dino Zoff szövetségi kapitány 2000 februárjában, a svédek elleni barátságos találkozón kipróbálta a fiatal középpályást, aki márciusban, a spanyolok ellen is szerepelt a squadra azzurrában.